Capriatiová uspěla po deseti letech
Ani čtyřnásobná šampionka melbournského turnaje Monika Selešová nedokázala zastavit rozjetou Jenifer Capriatiovou na její pouti turnajem. Čtyřiadvacetiletá Capriatiová se grandslamového vítězství nad naturalizovanou Američankou dočkala po dlouhých deseti letech. Jejich první vzájemný duel se datuje do roku 1990, kdy tehdy čtrnáctiletá talentovaná dívenka nestačila na Selešovou na French Open.
Tím, kdo v utkání dlouho tahal za delší konec, byla ovšem Selešová. První set získala v poměru 7:5 a i v další sadě pokračovala čtvrtá nasazená tenistka v dobré hře těžíc zejména z dlouhých úderů ven z kurtu. Zlom přišel ve chvíli, kdy to málokdo čekal. V šesté hře získala Selešová brejk po dvojchybě soupeřky. Ta vztekle udeřila raketou o zem a dostala napomenutí. "Zkrátka jsem moc chtěla přestat chybovat a konečně hrát dobré údery," vysvětlovala po zápase svůj zkrat.
Tento moment Capriatiovou kupodivu vybudil ke skvělému výkonu. Osm her v řadě nenechala protihráčku vyhrát a zvrátila vývoj zápasu na svou stranu. Zlepšením úderů od základní čáry eliminovala agresivní tvrdé údery typické pro hru Moniky Selešové. Celý zápas pak v pohodě dotáhla až do konce. "Myslím, že to byl jeden z mých nejlepších zápasů, jaké jsem kdy hrála," radovala se vítězka a připomněla dobu své největší tenisové slávy: "Trochu mi to připomnělo staré dobré časy. Začíná se mi vyplácet tvrdá práce, tenis mně baví, mám ze hry zase radost."
O tom, že ve finále bude zcela jistě hrát alespoň jedna Američanka, rozhodla Lindsay Davenportová. Nasazená dvojka a obhájkyně loňského vítězství neměla s Annou Kurnikovovou větší potíže a hodinu a pět minut so po setech 6:4 a 6:2 zajistila postup. V cestě do boje o titul jí nyní stojí právě krajanka Jenifer Capriatiová.
Martin mohl vstoupit do historie
Agassi si výhru zajistil při druhém mečbolu, který proměnil bekhendovým lobem z bekhendu. Loňský vítěz zatím postupuje turnajem zcela hladce, o jediný set jej připravil Australan Illie. Martin promarnil šanci stát se prvním tenistou, který na jednom grandslamovém turnaji vyřadil Peta Samprase i Andreho Agassiho.
Třicetiletý hráč porazil ve čtvrtém kole Samprase ve čtyřech setech, ale Agassi byl dnes nad jeho síly. Šanci získat cenné skalpy bývalých světových jedniček mělo na grandslamových turnajích devět tenistů, žádný z nich však zatím neuspěl. Jediným hráčem, který dokázal kombinaci Agassi - Samprase zdolat na jednom turnaji, je Gustavo Kuerten. Brazilec porazil americké duo v listopadu na Turnaji mistrů v Lisabonu.
Rafter se konečně dočkal semifinále
Dvojnásobný vítěz US Open Patrick Rafter porazil Slováka Dominika Hrbatého a poprvé z devíti pokusů postoupil v Melbourne do semifinále. Australský tenista získal hladce první set, ale pak se Hrbatý, přemožitel druhého nasazeného Marata Safina, rozehrál a v dalších dvou setech byl zápas vyrovnaný. Čtvrtou sadu ale slovenský hráč nezvládl a Rafter vyhrál 6:2, 6:7, 7:5 a 6:0.
"Už to trvalo hrozně dlouho. Je skvělé, být konečně v semifinále," oddechl si Rafter po zápasu s Hrbatým. Čtrnáctý nasazený Slovák vyhrál druhý set v tie-breaku a ve třetí sadě vedl 4:1. Dařilo se mu držet Australana u základní čáry a nepustil ho k jeho nebezpečnému stylu servis - volej. "Dostal mě ze hry, v druhém a třetím setu hrál velice chytře," pochválil Rafter soupeře. "Byl jsem dost frustrovaný. Věděl jsem ale, že pokud se udržím a prolomím mu servis, dobře to dopadne," dodal.
Od stavu 1:4 prohrál Rafter pouze jednu hru. Třetí sadu otočil, vyhrál 7:5 a Hrbatý se sesypal. V posledním setu se k ničemu nedostal a Rafter po 151 minutách proměnil první mečbol. Zápasu s Agassim, jenž Australian Open už dvakrát vyhrál, se Rafter nebojí. "Agassi je pěkné nadělení," přiznal. "Budu muset zlepšit podání a hru od základní čáry, ale porazit ho mohu," prohlásil s tím, že loni Agassiho vyřadil v semifinále Wimbledonu.
Příjela jsem vyhrát, říká Davenportová
Čtyřiadvacetiletá Davenportová se dnes mohla plně spolehnout na podání, s nímž měla naopak Kurnikovová velké problémy. Pokud Davenportové první servis vyšel, vyhrála 93 procent míčků. V semifinále ji čeká krajanka Jennifer Capriatiová.
Davenportovou ani v nejmenším neznervózňuje tlak médií, podle nichž by měla na každém turnaji uspět. "Postupů do semifinále se nikdy nenabažím," řekla s úsměvem. "Sama bych byla velice zklamaná, kdybych skončila dřív. To, že všichni čekají, že vyhraji, je skvělý pocit," tvrdí. "Přijela jsem vyhrát a semifinále je minimum, kterého chci dosáhnout," dodala.
Devatenáctiletá Kurnikovová má podle Američanky ještě na čem pracovat. Její hlavní slabinou je podle Davenportové nevyrovnanost, s čímž Ruska souhlasila. "Také potřebuji získat víc zkušeností z velkých zápasů," domnívá se. Víra ve vlastní úspěch ruské hráčce nechybí. "Jednou nějaký Grand Slam vyhraji. Nemohu sice říct kdy, ale když budu na své hře pracovat, jednou to přijde," věří si.
Prohlédněte si herní pavouky Australian Open
Čtvrtfinále:
Muži: Agassi (6-USA) - Martin (USA) 7:5, 6:3, 6:4, Rafter (Aus.) - Hrbatý (Slov.) 6:2, 6:7, 7:5 a 6:0.
Čtyřhra: B. Black, Prinosil (14-Zimb./Něm.) - W. Black, Ullyett (12-Zimb.) 6:3, 6:4, Gimelstob, Humphries (15-USA) - Lapentti, Moya (Ekv./Šp.) skreč.
Ženy: Capriatiová (12-USA) - Selešová (4-USA) 5:7, 6:4, 6:3, Davenportová (2-USA) - Kurnikovová (8-Rus.) 6:4, 6:2.
Čtyřhra: Arendtová, Sugijamaová (2-USA/Jap.) - Fusaiová, Grandeová (9-It./Fr.) 7:5, 6:3, Hingisová, Selešová (Švýc./USA) - Prattová, Shaugnessyová (11-Austr.) 6:0, 7:5.
Junioři:
Čtyřhra - 1. kolo: Karol, Kokta (2-ČR) - Fenner, Letcher (Austr.) 6:4, 6:3, Mašík, Olsen (ČR/N. Zél.) - Kapun, Žgaga (Slovin.) 6:2, 6:3.
Juniorky:
Dvouhra - 1. kolo: Cetkovská (12-ČR) - Pikeová (Austr.) 3:6, 6:2, 6:2.
Čtyřhra - 1. kolo: Cetkovská, Strýcová (1-ČR) - Breadmoreová, Eknerová (Austr./Dán.) 6:4, 6:3.
