Tu slavnou výhru z roku 2002 má Jiří Novák před očima dodnes. Coby outsider na svém premiérovém Turnaji mistrů v Šanghaji Agassiho dokonale zaskočil a americkou hvězdu porazil 7:5, 6:1.
"Tenhle turnaj byl jedním z vrcholů mé kariéry. A porazit Agassiho? To bylo něco fantastického," řekl šestatřicetiletý Novák. Tím spíš, že ve čtyřech předchozích duelech neuhrál ani set.
Novák - AgassiBilance 1-5 2004: US Open, 3. kolo: * Oficiálně se nepočítá do statistik |
"Až do mečbolu jsem nevěřil, že bych mohl vyhrát. A ani on s tím příliš nepočítal," dodal. Agassimu vzal tehdy vítr z plachet. "On se tam chtěl ještě ukázat, protože cítil, že už nastupuje nová generace. A on s ní chtěl udržet krok."
Oficiální statistiky uvádějí bilanci 1:5 v Novákův neprospěch. Bývalý český reprezentant ale mezi porážky řadí i neuskutečněný finálový duel v Madridu 2002, do nějž nenastoupil kvůli natrženému stehennímu svalu.
"Byl to turnaj série Masters a strašně mě mrzelo, že jsem nemohl hrát. S odstupem času si ale říkám, že to bylo dobře. Možná by se to zranění ještě zhoršilo a třeba bych pak nemohl hrát v Šanghaji."
Hrát s Agassim byla pro Nováka vždy čest. "Byl populárnější než Sampras. Kam přišel, tam nastalo davové šílenství. Všude spousta lidí," vzpomínal.
"Hrál jsem proti němu bez naprostého tlaku a neměl co ztratit. Navíc lidi chtěli vidět šampiony, proto publikum bylo vždy proti mně. Doufám, že se to v Praze otočí," usmál se.
Andre Agassi
Z porážek ho nejvíc štve ta ze čtvrtfinále Davis Cupu 2000. V Los Angeles porazil nejprve Samprase a spolu s Riklem vyhráli čtyřhru. Ale v neděli Češi obě dvouhry ztratili, Novák v souboji jedniček uhrál na Agassiho jen sedm her. "Tehdy jsme byli blízko senzace," litoval.
Advantage TennisÚterý 7. června 2011 Praha, O2 arena 18:00: Novák - Agassi Novotná, Novák - Grafová, Agassi Vstupenky za 290 a 590 Kč v síti Sazkaticket. |
Američana uznával už proto, že se nikdy nechoval k soupeřům nadřazeně: "Když přišel do šatny, vždycky pozdravil. S ostatními komunikoval úplně normálně, což ne všechny hvězdy dělají."
Agassiho hru označil Novák za malou revoluci. "Měl výborné oba údery, a proto byl silný na každém povrchu. Navíc trefoval balony hned po odskoku a tenis se tak začal zrychlovat."
Na duel v Praze 7. června se už Novák těší. Přestože sám se na kurty příliš nedostane, a když už, tak v Prostějově spíš pomáhá s mládeží.
"Ale před exhibicí určitě zvednu tréninkové úsilí," usmál se Novák, který ve volném čase nastupuje v pozici levého záložníka ve fotbalovém klubu TJ Haná Prostějov B hrajícího třetí třídu.
A kolektivní sport ho baví, přestože s ním soupeři nemají slitování. "Ale jsem rád, že jsem na vzduchu, že se proběhnu a zpotím a po zápase s klukama třeba zajdu na pivo," uzavřel Novák.
