Několik dnů před zahájením akce se do hlavního festivalového turnaje přihlásilo 349 šachistů, mezi nimiž bylo 55 držitelů velmistrovské titulu.
Jsou mezi nimi i tři hráči první světové stovky aktuálního světového žebříčku FIDE. Největším favoritem soutěže bude mladý indický velmistr Krišnan Sasikiran, v současné době čtyřicátý hráč světa. „V Pardubicích už hrál vloni, ale příliš se mu nevedlo,“ podotkl Mazuch.
Do elitní světové stovky patří ještě letošní mistr Evropy Bartlomiej Macieja z Polska a Zbyněk Hráček, jenž se stal po Movsesjanově přechodu do slovenských barev českou jedničkou.
K aspirantům na prvenství bude patřit i letošní evropský šampion mezi juniory Peter Acs z Maďarska, jeho krajan Zoltán Gyimesi či Ukrajinec hrající extraligu za Pardubice Valerij Neverov. Loňské vítězství bude obhajovat Němec Mathias Womacka.
Turnaje se zúčastní i kompletní domácí špička. Kromě Hráčka patří mezi největší české naděje Jiří Štoček, David Navara, Tomáš Oral a také pardubický Jan Votava či v Chrudimi žijicí letošní mistr republiky Petr Hába.
Pro letošní ročník festivalu připravili organizátoři několik novinek. „Nově se uskuteční soutěže v tzv. holanďanech a Fischerových šachách a také sedmikolový ratingový turnaj otevřený všem zájemcům,“ prozradil Mazuch. Czech Open už také není určen jen šachistům. „Chceme z něho v budoucnu vytvořit festival duševních sportů a her. Proto se letos budou konat soutěže i v bridži a go,“ uvedl Mazuch.
Festival dnes v 15.30 zahájí úvodní zápasy turnaje čtyřčlenných družstev Océ Open. Velmistrovský turnaj bude rozehrán v pátek 19. července a o den později začnou i zbývající tři soutěže patřící do hlavní šachové části festivalu.
