Jižní Afrika je prvním semifinalistou šampionátu, zároveň vyhrála první play-off bitvu mezi Evropou a zeměmi z jižní polokoule.
V dalších zápasech totiž Francie narazí na Nový Zéland (sobota), Irsko vyzve Argentinu (neděle) a Skotsko hraje s Austrálií (neděle).
Jižní Afrika - Wales 23:19 (12:13)
Jihoafričané na úvod turnaje své fanoušky nepříjemně šokovali porážkou s Japonskem, ale pak se zmátořili. Vyhráli skupinu a v dramatické řeži plné tvrdých srážek přemohli Wales. V jedenatřicátém vzájemném utkání ve víc než stoleté historii Jihoafričané zaznamenali 28. výhru...
„Jsme samozřejmě zklamaní, ale hřiště opouštíme se vztyčenou hlavou,“ řekl velšský kapitán Sam Warburton. „Nemohl jsem od mužstva chtít víc, nechali jsme tam všechno.“
„Byl to pravý ragbyový zápas. Obrovský respekt Samu Warburtonovi a jeho mužstvu,“ nechal se slyšet jihoafrický křídelník Bryan Habana.
Skóre se od začátku přelévalo z jedné strany na druhé, Jižní Afrika vedla v zápase celkem třikrát stejně jako Wales. Poslední změna stavu nastala v 74. minutě. Jihoafričané, kteří po přestávce měli vytrvalý tlak, důrazným napadáním získali mlýn v obranném území soupeře.
Vazač Vermeulen si vzal míč a když ho skládala náhradní mlýnová spojka Williams, udělal při obraně chybu křídelník Cuthbert. Šel Williamsovi na pomoc a na zavřené straně odkryl svůj prostor. Mazák Du Preez toho využil a k rohovému praporku položil pětku, první a jedinou jihoafrickou v zápase.
„Bylo to strašně vyrovnaný zápas, rozhodly maličkosti. Je to úžasný pocit, že jsme to dokázali,“ radoval se Fourie du Preez. „Ze zápasu s Japonskem jsme se poučili.“
Velšané se do brankoviště probili v úvodu utkání po nádherné akci Biggara. Překopl obranu, ve výskoku chytil míč před protivníkem La Rouxem a předal ho mlýnové spojce Daviesovi. Wales v 18. minutě otočil na 10:9.
Jihoafričané bodovali z trestných kopů, které neomylně proměňoval Pollard na útokové spojce, stejně skvělý byl i jeho protějšek Biggar. Když v závěru půle Velšan trefil tyč, vzápětí své „zaváhání“ napravil a drop gólem zařídil velšské vedení v půli 13:12.
To pak Wales po přestávce zvýšil na 16:12, Pollar dvěma trestnými kopy otočil na 18:16, Biggar v 62. minutě dal na 19:18 pro Wales.
V závěru Velšané poslali do hry všech osm náhradníků, jako poslední střídal právě hrdina Biggar. Podle agentur na vyžádání vlastního lékařského týmu, který usoudil, že je po srážce otřesený. Biggar protestoval, ze hřiště se mu nechtělo, ale musel. Zdálo se, že tým na chvíli ztratil koncentraci. A vzápětí si Wales zápas prohrál, ale chyba Biggarova náhradníka Priestlanda to nebyla.
„Kluci, jsem na vás hrdý,“ vzkázala prostřednictvím svého twitterová účtu velšská legenda Shane Williams, nejlepší ragbista světa roku 2008.
Jižní Afrika - Wales 23:19 (12:13)Body Jižní Afriky Body Walesu |
