Jedna z nejvýraznějších scén z grandiózního mediálního turné dokonale symbolizuje charakter souboje, který by měl začít v neděli okolo páté hodiny českého času.
Mnozí pochybují nad jeho sportovní stránkou. Třeba bývalý šampion v těžké váze Lennox Lewis prohlásil, že ani nemůže duel mezi McGregorem a Mayweatherem brát vážně. „Je směšné, že se proti nejlepšímu boxerovi v dané váhové kategorii, na kterého nikdo neměl, postaví někdo z jiného sportu.“
Ano, mezi provazy uprostřed nevadské T-Mobile Areny nepůjde jen o sport, ale především o peníze. Ostatně právě láska k nim přesvědčila Mayweathera, muže s příznačnou přezdívkou „Money“, k jednorázovému návratu. Aktivní kariéru ukončil neporažen před dvěma lety, je mu čtyřicet. Patřily mu mnohé mistrovské pásy, dosáhl všeho. Těžko by se našla čistě sportovní výzva, jež by ho dokázala oslovit. „Jsem byznysmen a tenhle zápas dává z hlediska obchodu smysl,“ přiznal.
Ještě upřímněji vyzněl popis u červencové fotografie, na níž Mayweather sedí v soukromém tryskáči před stolem zakrytým balíky bankovek. „Odhaduji, že 26. srpna vydělám pořádný ranec,“ napsal. Díky své výjimečnosti a showmanství ze sebe udělal tuze cennou značku. Když před dvěma lety boxoval proti Filipínci Mannymu Pacquiaovi, „bitva století“ vynesla rekordní tržbu 623,5 milionu dolarů. Sám Mayweather inkasoval až 180 milionů.
V sobotu si možná přijde na ještě větší sumu. S McGregorem se podělí přibližně o 300 milionů dolarů údajně poměrem sedm ku třem. Do astronomických výšin vyletí také příjmy televizních společností, nestrádají ani obchodníci se suvenýry. Ač půjde o pouhou exhibici, vyhlížený mač patrně bude atakovat výše zmíněný rekord (byť jej podle ESPN nepřekoná).
Tak moc chtějí lidé vidět, jak si to v ringu rozdají jeden z nejlepších boxerů v dějinách a hustě potetovaný král osmistěnné klece, mistr smíšených bojových umění.
I nejlevnější lístky stojí kolem dvou tisíc dolarů. Je jedině příhodné, že místem konání se stane Las Vegas, město proslulé kasiny a bezbřeze utrácejícími turisty.
Kde jinde hostit tak unikátní a velkolepou show než ve zlatě se blyštícím centru hazardu?
Arénu, jež bude od nové sezony domovem hokejistů Golden Knights, poctí návštěvou mnohé celebrity, poté se přesunou do vyhlášených podniků. Těší se na velký mejdan. Na okázalý spektákl, který všem zainteresovaným stranám vygeneruje obrovské peníze.
Mayweather má pravdu, z obchodního hlediska má jeho pošťuchování s McGregorem smysl. Nezapláče však sportovní fanoušek nad nudnou, případně příliš jednostrannou podívanou? „Nakopu mu zadek, nebojím se ho,“ slibuje ryšavý vyzývatel McGregor.
