"Nemyslím si, že mě tady Loeb může porazit. Tohle je pro naše auto nejvhodnější soutěž," řekl Grönholm už před dnešním startem.
"Je to velice těsné. Nejbyli jsme schopni Loeba pořádně setřást," řekl pak v cíli etapy, během níž jeho posádku potkaly kuriózní potíže, když v šestém testu dostal spolujezdec Timo Rautiainen křeč do zad. "Deset kilometrů jsem jel bez jeho poznámek," upozornil Grönholm, který erzetu dokončil jako sedmý.
Grönholm vyhrál pět z osmi dnešních testů, Loeb získal dvě dílčí prvenství a jedno vybojoval vítěz čtvrteční supererzety Petter Solberg se subaru. Tomu ale jinak dnešní etapa příliš nevyšla a klesl až na páté místo.
"Snažím se neustále protlačit do čela, ale pořád dělám drobné chyby, které Grönholm
okamžitě využívá," posteskl si Loeb, který se v desáté soutěži v sezoně pokouší o sedmé vítězství za sebou a osmé celkově.
Hned dnešní úvodní rychlostní zkouška Finské Rallye přibrzdila finského pilota ve službách mladoboleslavské stáje Škoda Motorsport Jani Paasonena. Ten měl být největší zbraní škodováckého týmu v 10. díle světového šampionátu, neboť před rokem na stejné soutěži obsadil šesté místo. Dosáhl tak největšího úspěchu vozů Škoda Fabia WRC za dobu jejich nasazení do šampionátu.
Paasonen v erzetě zvané Lankamaa vyjel z tratě a ztratil na konkurenci téměř tři minuty. Podle informací z místa soutěže se Paasonem dostal do nesnází při objíždění stojícího havarovaného vozu tovární stáje Mitsubishi řízeného Gallim. Fabia WRC zůstala bezmocně na hraně cesty a posádce pomáhali zpět fanoušci.
Paasonen se ještě na trať vrátil, ale zůstal stát s poškozeným kolem v páté zkoušce. Tým má možnost využít systému SuperRally a Fin by se mohl zítra vydat opět na trať. Za každou neodjetou erzetu ale inkasuje pětiminutovou ztrátu na nejrychlejší posádku. Paasonem je ve Finsku škodováckou dvojkou a jeho výsledek se počítá do hodnocení týmů.
Škoda vyslala do Finska tři vozy. Týmová jednička Armin Schwarz se sice blýskla v supererzetě třetím časem, ale na klasických zkouškách dosahuje tradičních časů ve druhé desítce pořadí, zatím je čtrnáctý. Ze škodovácké stáje si vede nejlépe Tuohino. Ve všech dopoledních testech byl v první desítce a desátá příčka mu patří i průběžném pořadí.
Roman Kresta s fordem od začátku marně útočil na první desítku, pak jej v sedmém testu zradil motor a nabral ztrátu, která jej řadí až na konec třetí desítky. Lépe se vede domácímu Mikkovi Hirvonenovi, který byl Fordem nominován místo Kresty do boje o body v Poháru konstruktérů a je šestý.
Pořadí po 1. etapě: 1. Grönholm (Fin./Peugeot) 1:12:01,8, 2. Loeb (Fr./Citroën) - 5,8, 3. Märtin (Est./Peugeot) -47,4, 4. Gardemeister (Fin./Ford) -51,9, 5. P. Solberg (Nor./Subaru) -52,0, 6. Hirvonen (Fin./Ford) -1:11,8, 7. Rovanperä (Fin./Mitsubishi) -1:53,0, 8. Duval (Belg./Citroën) -2:09,8, ...10. Tuohino (Fin./škoda) -2:55,2, 14. Schwarz (Něm./Škoda) -4:19,8.
