Sponzoři, výnosy nejlepší světové ligy a podíl samotných zápasníků na zisku, to jsou v MMA silně diskutovaná témata. Zatímco například v NHL se liga a hokejisté dělí půl na půl, zápasníkům v UFC jde ze zisku zhruba jen dvacet procent.
Nemají vlastní odbory, žádnou „hráčskou asociaci“, která by za ně hromadně vyjednávala férovější podmínky - ať už ohledně zdravotní péče nebo výplat. Štve je i otázka sponzorů.
V minulosti mohli sportovci do zápasů nastupovat s vlastními sponzory na dresech, z čehož přímo profitovali. Kdo byl šikovný, vydělal si.
Jenže přišel přelomový rok 2014 a UFC uzavřelo exkluzivní spolupráci s firmou Reebok. Liga zápasníky nutila nosit výhradně její oblečení. Mnozí přišli o značnou část příjmů, které dohoda s velkou firmou nedokázala nahradit (Reebok později nahradila značka Venum).
Jsou na mizině a naštvaní. MMA zápasníci živoří i v nejslavnější lize |
Od podzimu platí exkluzivní dohoda i na obuv. Herec a bývalý profesionální wrestler Johnson vydal pod záštitou firmy Under Armour speciální kolekci „Projekt Rock“. Zápasníci a členové týmu musejí během turnaje - na rozcvičkách, vážení, v šatnách, při nástupu do klece - nosit jeho boty.
„Na světě neexistuje jiný sport jako MMA. Protože když vstoupíte do klece, jste tam sami za sebe. V sázce je všechno. Vaše tělo, reputace a hlavně odkaz,“ říká Johnson hlubokým hlasem.
Jeho boty mají ztělesňovat filosofii hlásající pokoru, hlad po úspěchu a dřinu.
„Lidi nevidí, kolik disciplíny a práce musíme do MMA vložit. Pokud na to Rock posvítí, znamená to pro nás hodně,“ říká v promo videu šampion pérové váhy UFC Alexander Volkanovski.
Přidali se k němu i další, nastávající soupeř Jiřího Procházky Glover Teixeira boty blahořečil, jak úžasné jsou a jak je miluje, podle dalších jsou skvělé a pohodlné.
Podívejte se na promo video k Johnsonovým botám:
Our @UFC ✖️ @ProjectRock partnership is anchored in hard work & legacy.
Work ethic & legacy are the pillars of all @UFC athletes.
The #HardestWorkersInTheRoom defining their LEGACY.
@ProjectRock is proud to be the official footwear partner of UFC.
#ForThoseWhoWalkTheWalk https://t.co/aSNl0Nwnum
Objevili se však i tací, kteří hezkým slovům a myšlence nevěří a oponují. Britský deník The Guardian zjistil, že samotní zápasníci z lukrativní dohody mezi „Rockem“ a UFC nedostanou nic navíc.
„Podívejte se na ty boty, jsou odporné. Donutili mě je obout, sakra,“ rozčiloval se v září bijec Nate Diaz ve vysílání ESPN. Televize, která má s UFC uzavřené mediální partnerství, záznam vystřihla.
„Rocku, jestli jsi opravdu fanoušek našeho sportu, domluv dohodu, která bude výhodná právě pro ty, kteří ty boty nosí. Ukaž nám tu lásku, o které si myslíš, že ji máš. Postav se na naši stranu a podpoř nás,“ vyzval herce bojovník Terrance McKinney.
Později dodal: „Je stejný jako všechny velké bezcitné firmy, ony akorát nepředstírají, že jim na nás záleží. Doufal jsem, že Dwayne bude jiný.“
„Uděláte takovou dohodu, kdy zápasníkům nemusíte zaplatit za to, že nosí vaše oblečení, a chcete mi říct, že jste nevěděli, co to spustí?“ ptá se sportovní analytik televize CBS Sports Luke Thomas.
Zápasníci mohli čekat, že se jim zvýší příjem v oblasti odměn za dodržování mediálních povinností (sem se řadí právě i nošení oblečení) v době takzvaného „zápasového týdne“, tedy posledních dnů před turnajem.
Příspěvek dostává každý podle toho, do kolikátého zápasu v UFC nastupuje. Pro představu:
- 1-3 zápasy/4 tisíce dolarů
- 4-5 zápasů/4,5 tisíce (naposledy pro Davida Dvořáka)
- 6-10 zápasů/6 tisíc (naposledy pro Lucii Pudilovou)
- 11-15 zápasů/11 tisíc
- 16-20 zápasů/16 tisíc
- 21 a více zápasů/21 tisíc
A částka je podstatně vyšší, jestli se vás týká titulový duel (vyzývateli náleží 32 tisíc dolarů, naposledy pro Jiřího Procházku, obhájci 42 tisíc).
Nová dohoda s Johnsonem však tabulkami zatím nepohnula. Stojí za to také poznamenat, že Johnson je klientem firmy Endeavor, která ligu UFC přímo vlastní.
Faktem je, že za posledních dvacet let se finanční situace zápasníků v mnohém zlepšila. V roce 2005 dostali na výplatách celkem 4,4 milionu dolarů, v roce 2019 téměř 150 milionů.
List The New York Post nicméně spočítal, že 150 milionů dolarů dělalo pouze 16 procent celkových příjmů rozdělených mezi zhruba šest set sportovců.
Nejtěžší situaci mají nováčci se standardním kontraktem. Ti dostanou deset až dvanáct tisíc dolarů za účast v zápase a dalších deset až dvanáct tisíc v případě výhry. Výplata se obvykle navyšuje o dva tisíce s dalším zápasem, dokud člověk nepodepíše novou a třeba lukrativnější smlouvu.
Jenže vítězi dvacet tisíc dolarů sotva zůstane. Zápasník dá klidně až tři čtvrtiny pryč: poplatky trenérům, manažerům, daně, výdaje na doktory, letenky, ubytování či přípravu...
Kdo získá po výhře dvacet tisíc dolarů, reálně mu zůstane něco málo přes pět tisíc dolarů. Spokojeni s platovou politikou UFC nejsou ani ti s lepšími kontrakty.
Spoustu z nich dlouhodobě volá po změně, dosud se ale nedokázali sjednotit. UFC má navíc dost síly na to se s nimi klidně rozloučit.
A teď by navíc odešli bosi.
