Braathen na konci září propagoval švédskou módní značku, která není oficiálním dodavatelem vybavení pro norskou reprezentaci. Za to dostal pokutu, kterou do čtvrtka nezaplatil.
Místo toho dnes přišel s nečekaným prohlášením. Novinářům si stěžoval na špatné chování funkcionářů vůči němu. Rozhodnutí ukončit kariéru v něm prý zrálo čtyři týdny. „Končím. Vždycky jsem následoval své sny a to, co mě dělalo šťastným. Ale posledních pár měsíců jsem šťastný nebyl,“ řekl.
Braathen patřil k největším nadějím nejen norského, ale i světového lyžování. Vyhrál pět závodů Světového poháru, dva v obřím slalomu a tři ve slalomu. V nejtočivější disciplíně v minulé sezoně nasbíral 546 bodů, což bylo nejvíce ze všech závodníků. Krajan Henrik Kristoffersen na něj v pořadí slalomu ztratil 52 bodů.
Po ukončení kariéry se prý Braathenovi ulevilo. „Teď jsem poprvé za šest měsíců šťastný a poprvé za dlouhá léta se cítím svobodný,“ uvedl ve dvacetiminutovém monologu, při kterém měl slzy v očích.
Není prvním norským lyžařem, který měl spory se svazem. V minulosti se proti požadavku na používání výhradně oficiálního oblečení bouřili Kristoffersen nebo běžecké hvězdy Petter Northug a Johannes Hösflot Klaebo. Poslední jmenovaný v dubnu ohlásil odchod z norské reprezentace. Jako důvod uvedl, že norský svaz díky tomu ušetří a bude mít více prostředků na ostatní závodníky.
