"Nejvyšší vrchol této sezony bude mistrovství světa ve Val di Fiemme," pronesl šéftrenér reprezentace Miroslav Petrásek. "Na šampionátu bychom rádi napravili štafetu, která se nám poslední dva roky maličko nevedla."
Jenže jak na to? Lukáš Bauer, Martin Jakš, Jiří Magál. Ti vedle Koukala stáli u bronzového olympijského úspěchu a na nich budou i v této zimě české naděje stát. Koho však postavit k nim? dumá Petrásek.
První test možných nástupců přijde 24. listopadu ve švédském Gällivare při úvodním závodě Světového poháru, kde se vedle volné patnáctky pojede i štafetový závod. "O to jedno místo bude bojovat trojice Ondřej Horyna, Aleš Razým a Dušan Kožíšek," naznačil kouč. "Rozhodne výkonnost."
Pětadvacetiletý Horyna loni ve Světovém poháru nezískal ani bod, prosazoval se "jen" ve Slavic Cupu. Kožíšek si rovněž připsal nula bodů a stejně by se měl víc zaměřovat na týmový sprint, z nějž už má dvě světové medaile. Razým měl sice na kontě sedm bodů, ale všechny získal ve sprinterských závodech.
"Není to tak, že na startu bude tři a půl závodníka. Budeme tam pořád čtyři," hájil Bauer své mladé kolegy. "Štafeta je vždycky o tom, že někdo vybouchne, a teď jde o to, aby vybouchl maximálně jeden. Taky se může stát, že svůj den nebudu mít já a pak uslyším, že Bauer je ta půlka. Což bych nerad."
Paradoxně by schopnosti Razýma, Kožíška i Horyny mohly být výhodou, do Světového poháru běžců totiž míří novinka. Zatímco na mistrovství světa se 1. března pojede na tradiční trati 4× 10 kilometrů, ve dvou pohárových štafetách v Gällivare a francouzském La Clusaz se jednotlivé úseky o 2,5 kilometru zkrátí.
"Sice mi to jako tradicionalistovi nelíbí, i z mých patnáctek se dělají hromadné závody. Ale otevírají se tím zase dveře sprinterům," nevzdával se tahoun reprezentace Bauer. "Věřím, že každý se bude snažit. Musíme prostě vařit s materiálem, jaký máme."
Ve hře je ovšem ještě jedna alternativa, o které se snad ze skepse mluví velmi potichu - velký comeback Martina Koukala do reprezentačního dresu. Dveře máš otevřené, naznačuje tým vyhlášenému rychlíkovi.
"S Martinem jsme domluvení, že pokud bude cítit formu, ozve se a zkusí odstartovat kontrolní závod proti klukům," naznačil Petrásek dohodu se závodníkem rakouského maratonského týmu Skinfit. "Pokud je porazí, má šanci dostat se do týmu. Vybrat si musí on sám. Ale podle mě, pokud bude úspěšný v laufech, do štafety se hnát nebude."
