Ne že by sem stovka profesionálů, soutěžících jak o nejvyšší pocty, tak o postup mezi nejlepší sedmdesátku pro druhou polovinu nadstavbové části, přijela obdivovat krásy přírody. Jenže nevzít ji na vědomí by bylo chybou. Novoanglický resort se vyznačuje výjimečně hustou trávou a teprve konkrétní podmínky prvního zářijového týdne ukážou, jak budou míče po fairwajích běhat... nebo neběhat.
Charakter vtiskl areálu v Nortonu, jižním bostonském satelitu, slavný Arnold Palmer. Současnou podobu dostalo hřiště předloni a cenu za nejlepší privátní redesign získal renomovaný architekt Gil Hanse s konzultantem Bradem Faxonem, hráčem PGA Tour.
Mnohému jeho kolegovi se teď může stát černou můrou kombinace dvaadevadesáti hlubokých bunkerů a mnoha terénních zlomů, které záhy vystřídá mokřad. Mezi stromořadími a háji staletých stromů se milovník přírody může ztratit v myšlenkách, zatímco profesionál v porostu lehce ztratí balon.
Délka hřiště z mistrovských odpališť byla lehce zkrácena na 7304 yardů (6679 metrů). Postrachem je čtrnáctá jamka, zrádná muldami, jež nevypadají z dálky nebezpečně, ale experti varují, že trefit je míčem bývá začátkem pohromy. Loni tento čtyřpar upřel profesionálům byť jen jediný eagle, účastníci velkého turnaje tady zahráli jen 40 birdie oproti 92 bogey a sedmi double bogey.
Loňský vítěz Vijay Singh držel rekord původního hřiště, 61 ran. Jeho výkon už po redesignu před rokem v prvním kole vyrovnal Mike Weir. "Musel jsem se krotit, když šlo číslo tak rychle dolů. Zvlášť tady by bylo zrádné podlehnout dojmu, že všechno půjde snadno," řekl Američan.
Ke hřišti, jež je sídlem několika regionálních institucí, patří samozřejmě luxus. Klubovna, kde se pořádají i svatby pro několik stovek hostů, je zde jediným hlučnějším místem. Po několika desítkách kroků vejde hráč do příjemného přírodního ticha. S tisíci diváků se tohoto efektu ovšem hráči PGA Tour nedočkají.
Jen mezi třetím greenem a čtvrtým odpalištěm si užijí poklidu úzké lesní cesty. Několik poměrně dlouhých přechodů prodlouží počet nachozených metrů. Šestý green je od centra resortu značně vzdálen, zatímco závěrečná sedmička jamek je vtěsnána do malého prostoru.
Je to zkrátka zase něco jiného, co na výkvět světového golfu na konci Arnold Palmer Boulevard v tradičně příjemném podzimním východoamerickém podnebí čeká. Deutsche Bank Championship začne prvním kolem netradičně v pátek.
