Džungle probudila dravou šelmu

K u a l a L u m p u r - Páteční dva hodinové tréninky byly pro všech dvaadvacet jezdců první velkou zkouškou fyzické odolnosti. Teplota vzduchu vyšplhala na 34 C a asfaltu dokonce na 44 C. Ostatně to se od Velké ceny Malajsie očekávalo, i když se letos poprvé přesunula z říjnového na březnový termín. Okolní palmy se sice prohýbaly pod silným větrem, ale závodníky musely vždy po příjezdu do boxu zchladit mobilní ventilátory. Trať v místech bývalé malajské džungle konečně probudila dravou šelmu – tým Jaguar. Jeho působení v F1 bylo dosud velkým zklamáním, a tak mělo i drobné zlepšení účinek živé vody. Zkušenější Irvine sice neudržel vynikající třetí příčku, ale udržel se alespoň pátý před Häkkinenem.

Jeho kolega Burti, který  se při premiéře v Austrálii pohyboval na samém
chvostu, se vyhoupl na osmou příčku.  Od počátku udávaly tempo oba vozy Ferrari a po více  než třiceti absolvovaných kolech je dělily pouhé dvě tisíciny sekundy! Schumi s Barrichellem své rivaly z McLarenu znovu deklasovali, a přesto nebyli nejrychlejší.

Skvělou bezchybnou jízdou se znovu blýskl Trulli, jehož forma v úvodu sezony je obdivuhodná. Smolařem prvního dne malajského víkendu byl Montoya. Jeho Williams se mechanikům nepodařilo uvést do optimálního stavu. Po pěti zoufalých kolech se raději převlékl do civilu a závěr tréninku sledoval jako divák.

Od letošního roku mohou týmy použít během víkendu deset sad pneumatik místo dřívejších osmi. Očekávaný  efekt – zvýšení provozu v pátečním tréninku – se okamžitě projevil. V posledních letech nikdy nebyl takový zájem o volné tréninky. Vždyť nejpilnejší Alesi z týmu Prost ujel behem dvou hodin 40 kol!

Výsledky pátecních tréninku:
1. Jarno Trulli         Jordan          1:38,846
2. Michael Schumacher   Ferrari         1:38,929
3. Rubens Barrichello   Ferrari         1:38,931
4. David Coulthard      McLaren         1:39,300
5. Eddie Irvine         Jaguar          1:39,520
6. Mika Häkkinen        McLaren         1:39,861
7. Heinz-Harald FrentzenJordan          1:40,197
8. Luciano Burti        Jaguar          1:40,211
9. Olivier Panis        BAR             1:40,229
10. Ralf Schumacher     Williams        1:40,617
11. Jacques Villeneuve  BAR             1:41,003
12. Nick Heidfeld       Sauber          1:41,027
13. Giancarlo FisichellaBenetton        1:41,375
14. Kimi Räikkönen      Sauber          1:41,592
15. Jos Verstappen      Arrows          1:41,794
16. Jean Alesi          Prost           1:41,834
17. Jenson Button       Benetton        1:42,214
18. Enrique Bernoldi    Arrows          1:42,541
19. Gastón Mazzacane    Prost           1:42,563
20. Tarso Marques       Minardi         1:42,872
21. Fernando Alonso     Minardi         1:43,107
22. Juan Pablo Montoya  Williams        2:13,188

Michael Schumacher ve svém Ferrari při tréninku na Velkou cenu Malajsie