Právě na Finsko mají čeští reprezentanti dvě odlišné vzpomínky. Ta první je rozhodně příjemnější - při posledním vzájemném utkání na světovém šampionátu šokovali Češi v úvodním zápase MS 2002 ve Finsku v Hartwall Aréně domácí reprezentanty výhrou 4:3 a odpíchli se až do medailových bojů. Druhá, čerstvější vzpomínka, už tolik příjemná není, neboť v posledním zápase nedávného dubnového Fortuna Cupu podlehli v Liberci Finům vysoko 1:9.
"To však byl přece jenom trochu specifický zápas, hráli jsme tři zápasy během tří dnů a ve třech různých městech, těch přesunů bylo opravdu hodně a ve druhé půlce zápasu proti Finsku nám už prostě scházely síly. Navíc šlo jen o přípravný zápas, takže dnes večer půjdeme na Finy s čistou hlavou a zkusíme uhrát co nejpřijatelnější výsledek," odmítá pesimistické myšlenky po posledním vzájemném zápase český gólman Tomáš Kafka, který dnes v české brance vystřídá včerejšího šampionátového debutanta Davida Rytycha.
Také v základní sestavě českého týmu došlo oproti včerejšímu zápasu s Itálií k několika změnám, které okomentoval hlavní kouč Zdeněk Skružný. "Tak především budeme hrát od začátku na tři kompletní pětky, abychom předpokládanou velkou fyzickou zátěž rozložili na více hráčů. První lajna a druhý útok zůstanou beze změn, ve druhé obranné dvojici ale vedle Machaly nastoupí místo Folty Milan Garčar. Kapitán Folta pak bude hrát s Pavlem Brusem za třetím útokem Skalík, Richter, Freund. Připraveni zasáhnout do hry budou i útočníci Kadlec a Sladký a obránce Vladař, jen do hlediště dnes zasedne duo Novotný, Kotlas."
Pikantní nádech dnešnímu večernímu souboji dodává především přítomnost finského kouče Pasi Tilandera na české střídačce. Tilander byl hlavním trenérem Finska na MS 2000 v Norsku (stříbro), 2002 ve Finsku (stříbro) a 2004 ve Švýcarsku (bronz) a jeho dokonalé poznatky o dnešním protivníkovi českého týmu trenéři David Zlatník a Zdeněk Skružný samozřejmě uvítali. "Pasi samozřejmě dobře zná finské hráče, během přípravy na dnešní zápas jsme podrobně rozebírali hru jednotlivých finských pětek, ale shodli jsme se, že nemá cenu je nějak speciálně bránit, neboť všechny tři lajny mají svou velkou sílu.
"Budeme zkrátka vycházet z pozorné defenzivy a pokusíme se hrozit z rychlých protiútoků. Hráči mají pokyn snažit se po zisku míčku co nejrychleji dostat do zakončení, což ale na druhou stranu v případě nepřesné rozehrávky znamená nebezpečí kontra brejků. Každopádně jsme týmu na předzápasové poradě řekli, že ať dopadne dnešní zápas jakkoliv, musíme po něm zůstat nohama na zemi ať už v případě senzačního bodového zisku nebo naopak vysoké prohry. Pro postup do semifinále jsou pro nás klíčové následující dva zápasy s Lotyšskem a Ruskem, proti Finsku můžeme získat jen příjemný bonus," uzavřel český kouč.
Večerní utkání základní skupiny MS 2006 Česko - Finsko vysílá přímým přenosem kromě místní švédské stanice SVT také sportovní kanál Eurosport 2.
Sestava ČR proti Finsku
Kafka - Hanzlík, Jakůbek - Petr Kožušník, Cepek, Pavel Kožušník; Machala, Garčar - Ostřanský, Sikora, Zálesný; Folta, Brus - Skalík, Richter, Freund.
