Startovní pole Gira bude ochuzeno o několik velkých jmen. Už tradičně závod vynechávají Američan Lance Armstrong a Němec Jan Ullrich, kteří se soustředí na Tour de France, a chybět budou i někteří výborní domácí jezdci jako Danilo Di Luca, Ivan Basso nebo předloňský vítěz Gira Paolo Savoldelli, který se stále zotavuje z těžkého pádu.
I tak má ale závod silné obsazení. Do okruhu největších favoritů lze opět zařadit obhájce prvenství a vítěze z roku 2001 Gilberta Simoniho nebo dalšího Itala Stefana Garzelliho, který na Giru kraloval roce 2000.
Zárukou špičkových sprinterských soubojů bude účast dalších italských perel Maria Cipolliniho a Alessandra Petacchiho a výtečnou formu se pokusí prodat i Davide Rebellin, vítěz tří posledních klasických závodů v Ardenách.
Povinnými testy před Girem neprošli dva cyklisté
Dva cyklisté neprošli povinnými testy před sobotním zahájením Gira. Ze startovní listiny byli vyškrtnuti Uberlino Mesa z Kolumbie a Slovinec Jure Golčer - oba měli příliš vysoké hodnoty hematokritu. Tato skutečnost samotná není považována za doping, po ní následuje pouze doporučený dvoutýdenní klid od závodění. Vysoké hodnoty krevního obrazu však mohou vzbuzovat i podezření na užití dopingových látek.
Dvaatřicetiletý Mesa je členem stáje Selle Italia, o šest let mladší Golčer jezdí za další druhodivizní tým Pinzolo. Giro začne v sobotu prologem v Janově. K nejdůležitějšímu závodu na italském území bylo přihlášeno celkem 171 jezdců včetně Jána Svorady a Ondřeje Sosenky.
Z historie
V posledních letech se na Giru stalo zvykem, že závod končí triumfem domácích cyklistů. Loni tento fakt opět zvýraznil skvělý vrchař Simoni, který vyhrál druhý z uplynulých tří ročníků, a italskou vítěznou šňůru protáhl již na sedm let.
Zahraniční závodník, Rus Pavel Tonkov, zvítězil naposledy roku 1996. Vloni si Simoni rozhodující náskok vytvořil v 18. etapě, kdy jeho největší soupeř Garzelli spadl při jednom ze závěrečných sjezdů a ztratil v cíli pět minut.
Oba přitom byli po většinu času v čele klasifikace, růžový trikot pro vedoucího jezdce převzal Simoni od Garzelliho poprvé po desáté etapě.
Celkově Simoni dotáhl do vítězného konce tři horské etapy a v tomto ohledu jej předstihl jen sprinterský objev Petacchi s šesti etapovými vavříny.
O významný historický zápis se zasloužil Cipollini. Další výtečný spurtér byl nejrychlejší v závěru dvou etap a v počtu vítězství překonal rekord krajana Alfreda Bindy.
Cipollini má nyní na svém kontě úctyhodných 42 výher. Jediný český účastník loňského Gira Ján Svorada se během tří týdnů třikrát probojoval na stupně vítězů. Jednou skončil druhý, dvakrát třetí a celkově obsadil 89. místo.
Slavný závod vyhráli Italové celkem jedenašedesátkrát a jsou jasně nejúspěšnějšími jezdci v historii. Od prvního ročníku Gira, který se jel 13. května 1909, až do roku 1950 nenašli na domácích silnicích přemožitele. Jako první zahraniční jezdec se prosadil Švýcar Hugo Koblet.
Na druhém místě je se sedmi triumfy Belgie a hned pět z nich má na svědomí Eddy Merckx. Před ním se pětinásobnými vítězi stali již domácí borci Binda a Fausto Coppi. Merckx a Binda navíc zatím jako jediní závodníci v historii Gira vyhráli třikrát v řadě.
Pouze čtveřici cyklistů se podařilo po vítězství v úvodní etapě dotáhnout závod do zdárného konce. Tím prvním byl roku 1919 Ital Constante Girardengo, později ho následovali i krajané Binda a Gianni Bugno. Ani v tomto výčtu nechybí legendární Merckx.
Mezi další významné zápisy nejlepšího belgického sportovce minulého století ve statistikách Gira patří rekordních 78 etap, v nichž oblékl růžový trikot nejlepšího závodníka.
Na Giru se během jeho dlouhé existence vystřídaly stovky jezdců, jen domácí Wladimiro Panizza se však zúčastnil rekordních osmnácti ročníků. Pětadevadesátiletou historii prestižní akce narušily pouze válečné události, kvůli nimž se Giro se v letech 1915-18 a 1941-45 neuskutečnilo.
Nejdelší trasu musel peloton překonat v roce 1954, a to 4337 kilometrů. Nejmenší dávka, 2448 km, naopak čekala průkopníky Gira roku 1909. Doposud nejdelší etapa měřila 430 km a v roce 1914 ji orámovala města Lucca a Řím.
Od přesunu španělské Vuelty do období babího léta v roce 1995 se Giro d'Italia stalo první velkou soutěží roku.
| přehled dosavadních vítězů | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
