Do cíle deštivé a rovinaté 154 kilometrů dlouhé trasy vlétl v Santanderu devětadvacetiletý Petacchi následován svým velkým sokem Erikem Zabelem z Německa. Třetí skončil Belgičan Tom Boonen. O stupně vítězů bojoval i český spurtér Ján Svorada, ale obsadil sedmé místo ve stejném čase jako vítěz.
"Škoda. Byla to určitě etapa pro spurtéry, ale počasí z ní nadělalo loterii," litoval Svorada promarněné příležitosti. "Moc to nebrzdilo, každou chvíli klouzalo. Naštěstí jsem nespadnul, ale měl jsem všeho dost. V poslední zatáčce mi pak už chybělo víc sil k razantnější koncovce, ke zrychlení," popsal závěr etapy.
Vedení v průběžném pořadí si udržel Španěl Joaquin Rodriguez z týmu ONCE, za kterým jsou dál díky prvenství v úvodní časovce družstev jeho tři stájoví kolegové.
"Byl to náročný den. Silnice byly nebezpečné, snažili jsme se hlavně vyhnout pádu. V závěrečné zatáčce jsem málem havaroval, ale sprint mi vyšel," radoval se Petacchi.
O únik se už po 19 kilometrech pokusili Španělé Angel Vicioso, Unai Etxebarria a Constantino Zaballa se Švýcarem Beatem Zbergem, kteří si vypracovali více než tříminutový náskok.
V čele pelotonu však zapracovali jezdci Fassa Bortolo a Telekomu, kteří měli za úkol připravit pozici svým sprinterským hvězdám a 24 kilometrů před cílem hlavní pole uprchlíky dostihlo.
V úterý čeká peloton čtvrtá etapa do Burgosu, která měří 151 kilometrů.
Výsledky:
3. etapa (154,3 km):1. Petacchi (It.) 3:24:13 hod., 2. Zabel (Něm.), 3. Boonen (Bel.), 4. Dean (N. Zél.), 5. Lombardi (It.), 6. Edo (Šp.), 7. Svorada (ČR), 8. Usov (Běl.), 9. Gutierrez, 10. Pereiro (oba Šp.) všichni stejný čas, ...77. Hruška (ČR) -15.
Průběžné pořadí: 1. Rodriguez 7:24:00, 2. Gonzalez Galdeano, 3. Nozal, 4. Serrano všichni stejný čas, 5. Beltran, 6. Heras oba -10, 7. U. Osa, 8. A. Osa, 9. Mancebo, 10. Mercado (všichni Šp.) všichni - 24, ...43. Hruška -4:13, 76. Svorada -12:03.
