New York má jako tým druhou úspěšnost střelby trojek v celé NBA (38%) a potvrdil to i včera - Knicks odstartovali zápas skvělou "kanonádou" a z prvních pěti trojkových pokusů ani jeden neminuli. Celkem jich nastříleli 10 z 23 pokusů (43,5%). V druhé čtvrtině si domácí vypracovali až šestnáctibodový náskok, ale hosté měli skvělého Shareefa Abdur-Rahima, který za třetí čtvrtinu nastřílel 19 bodů a utkání zdramatizoval (77:75). Domácí ale svého soupeře do vedení nepustili a v posledních minutách si udržovali nejméně pětibodové vedení, takže žádné velké drama se v koncovce nekonalo. New York vyhrál páté z posledních 6 utkání a po tragickém začátku sezony má nyní bilanci 18/24 a reálnou šanci bojovat o postup do playoff.
Střelci: Houston 24, Sprewell 21, K.Thomas 18, Ward 14, Eisley 12 - Abdur-Rahim 30b. a 17d., G.Robinson 26, Ratliff a Terry 11
Detroit - Boston 86:83
Boston znovu dokázal, že umí hrát i bez zraněného Antoina Walkera (a také bez Tony Delka) a měl nakonec jen krůček k výhře, ale domácí podržel náhradník Corliss Williamson, který nastřílel 10 bodů za poslední čtvrtinu, a v koncovce také Chauncey Billups. Hosté dotáhli dvanáctibodový náskok a po trestných hodech Paula Pierce dokonce vedli 82:83. Williamson ale odpověděl rovněž dvěma úspěšnými šestkami 34 sekund před koncem (84:83). Nepřesný pokus nejlepšího střelce zápasu Paula Pierce pak doskočil domácí Ben Wallace (nejlepší "doskakovač" NBA), který byl faulován - Wallace však není nijak skvělým šestkařem a oba své pokusy minul. Domácí však nakonec vybojovali po jeho druhé střele míč a Chauncey Billups při trestných hodech nezaváhal. Hosté se nakonec o vyrovnávací trojku ani nepokusili, protože Walter McCarty přešlápl postranní čáru. Billups sice své další dva trestné hody minul, ale hosté už znovu nedokázali ohrozit koš. Detroit byl přes 13 doskoků Bena Wallace jasně horší v doskakování (35:52), ale s výjimkou trestných hodů naopak lépe střílel (trojky 9:4). Detroit měl také méně ztracených míčů (10:16), za zmínku určitě stojí 7 bloků, které Bostonu nadělil v obraně Ben Wallace. Antoine Walker by měl nastoupit už v páteční odvetě obou týmů v Bostonu.
Střelci: Billups 16, R.Hamilton 14, Williamson 12, C.Robinson a Okur 11 (B.Wallace 13d.) - Pierce 30b. a 11d., Battie 16, E.Williams 14b. a 12d., J.Bremer 11
Milwaukee - Philadelphia 81:108
Milwaukee hrálo v posledních dnech výborně a vyhrálo 8 z předchozích 9 zápasů, ale ten včerejší proti Philadelphii se mu vůbec nevydařil. Hosté byli od začátku jasně lepší a jejich převaha v doskakování (23:52!) je až neuvěřitelná - Bucks svými pouhými 23 doskoky vyrovnali neslavný "rekord" klubu, v průběhu zápasu ani jednou nevedli a naopak prohrávali až o 33 bodů. V týmu Philadelphie překvapil kromě obvyklých opor (Iverson, Van Horn) vynikajícími výkonem Brian Skinner, který si při zdravotních problémech MacCullocha a Coleman vybojoval místo v základní pětce a včera doslova kraloval pod oběma koši - 20 bodů i 14 doskoků jsou jeho letošní maxima.
Střelci: R.Allen 18, T.Thomas a Redd 14 - Van Horn 24, Skinner 20b. a 14d., Iverson 20, McKie 14, Snow 11, Coleman 10b. a 12d.
Portland - Denver 98:92
Těžko říci, zda domácí Portland nejhorší tým Západní konference podcenil, ale každopádně měli Blazers namále a výhru zachraňovali až v posledních sekundách, kdy předvedli výborné obranné zákroky veteráni Arvydas Sabonis a Scottie Pippen. Zápas byl velmi vyrovnaný a Denver většinou vedl (maximálně o 8 bodů) - ještě na začátku poslední čtvrtiny to bylo o 5 bodů pro hosty, ale domácí podržel především "litevský obr" Sabonis, který za čtvrtou čtvrtinu nastřílel 6 bodů, ale především se stal pro hosty nepřekonatelnou překážkou v obraně. Denver nastřílel v poslední části hry jen 15 bodů (v prvních třech postupně 26,28,23), a i když na začátku poslední minuty Chris Whitney trojkou snižoval ještě na 93:92, v závěru už hosté přes výbornou obranu domácích nedokázali skórovat a Portland zkušeně zápas dovedl do vítězného konce.
Střelci: D.Anderson 24, Wells 17, Pippen 13, Sabonis 12, McInnis 11 - Howard 17, Yarbrough 15, Whitney 13, Harvey 12
Sacramento - Utah 92:102
Veterán Karl Malone nebyl - poprvé od roku 1987! - nominován do únorové All-Star Game, ale přestože tvrdí, že ho to nijak netíží a alespoň si užije volna, včera jako by svým výkonem chtěl všem dokázat, že "nevolili" dobře. Domácí začali zápas skvěle a ještě před koncem první čtvrtiny (32:23) dokonce "vytočili" kouče hostů Jerry Sloana natolik, že strčil do rozhodčího (který podle něho neodpískal přešlap jednoho z domácích hráčů) a byl vyloučen - pak se ale vše v jediném okamžiku změnilo. Na začátku druhé čtvrtiny si totiž zranil kotník Chris Webbera a domácí zůstali "jako opaření" - hosté je však nijak nešetřili a druhou čtvrtinu vyhráli 8:30! Ačkoli Kings ještě zabojovali a snížili až na pětibodový rozdíl, zkušení veteráni hostů Malone (29 bodů, 10 doskoků a 6 asistencí) a John Stockton (20 bodů a 9 asistencí) dovedli zápas do vítězného konce. Utah už pojedenácté za sebou nastřílel více než 100 bodů. Jak vážné je Webberovo zranění, to bude známo až dnes, kromě něho se zranil i další podkošový hráč Scott Pollard, který nastoupil letos vůbec poprvé a hned si zlomil ruku. Se zlomenou rukou je na marodce stále ještě i Bobby Jackson.
Střelci: Stojakovič 32, Bibby 18, Divac 10 - Malone 29b. a 10d., Stockton 20, Cheaney 12, Harpring 11
Seattle - Golden State 91:88
Golden State Warriors už letos porazili "kdekoho", ale na Seattle to prostě neumějí - šňůra proher s tímto soupeřem je už na čísle 14 a v Seattlu Warriors nevyhráli od března roku 1995! Hosté dotáhli osmnáctibodový náskok z první půle a dokonce i sedmnáctibodový náskok z poslední čtvrtiny, ale nakonec přesto odjíždějí s prázdnou - rozhodl o tom domácí rozehrávač Gary Payton, který trefil trojku 4,2 sekundy před koncem. Domácí hráli oslabeni o Brenta Barryho a také Vladimira Radmanoviče, který si na pondělním tréninku zranil kotník. Jiří Welsch sledoval zápas opět jen z lavičky náhradníků.
Střelci: Lewis 22b. a 15d., Payton 20, D.Mason 17b. a 10d., J.James 12, K.Anderson 10 - Arenas 28, A.Jamison 19, Sura 13 (Murphy 15d.)
 Junior Harrington (vpravo) z Deneveru se natahuje po míči přes Dereka Andersona z Portlandu |
