Kavkazská země angažovala McFaddena jen před pár týdny. Potřebuje totiž nahradit jiného amerického basketbalového legionáře Michaela Dixona.
Ten stejně jako McFadden zanechal nemalou stopu v Kooperativa NBL. Jenže zatímco explozivní Dixon se v Nymburce ohřál jen rok, McFadden kromě jedné a půl sezony v nejvyšší soutěži stihl být v ročníku 2010/11 i top skórerem první ligy, vše v dresu ústecké Slunety.
Od exitu z Česka na jaře 2013 toho pak zvládl poměrně dost. S Apoelem Nikósie a Larnakou získal tři kyperské tituly, zkusil i džoby v Nancy, PAOK Soluň a po krátké zastávce v Makedonii strávil uplynulou sezonu v Kymisu, týmu čtvrtfinalisty řecké ligy, jejímž se stal dokonce nejlepším střelcem s průměrem téměř 18 bodů a trojkovou úspěšností 42 procent.
A to už zřejmě neušlo hledačům cizozemských posil Gruzínské federace, která v zimě začala mít problémy s prodloužením angažmá Michaela Dixona.
Tomu po druhém únorovém okně vypršel dvouletý reprezentační kontrakt a do dalšího se mu podle zástupců gruzínské reprezentace už nechtělo.
A to tým ze skupiny G světové kvalifikace zřejmě dost hnětlo, neboť dynamický skórer byl s průměrem 27 bodů nejlepším střelcem celé evropské kvalifikační větve.
Gruzínský celek navíc nyní s bilancí 1-3 balancuje na hraně postupu, když vede Německo (4-0) před Srbskem (3-1), právě Gruzií a Rakouskem (0-4).
Jak vyplynulo ze slov samotného McFaddena, Gruzínci se na výměnu amerických stráží začali chystat zavčasu a poprvé jej oslovili už zhruba před čtyřmi měsíci.
„Tehdy jsem jim řekl, že reprezentovat jejich zemi by bylo cool,“ přiznává. „A když mi zavolali podruhé asi před měsícem, řekli mi rovnou, že jestli chci, tak ať přijedu. Neváhal jsem ani chvíli, mít možnost reprezentovat je velká čest, a až jednou s basketem skončím, budu si moct říct a taky vyprávět svým dětem, že jsem hrál za národní tým této země, i když to nejsou USA,“ vykládá 188 centimetrů vysoký rozehrávač, který se s Gruzínci připravuje už tři týdny.
Na některých basketbalových serverech se objevilo, že s jejich federací podepsal smlouvu na tři roky. Sám ale tuhle informaci nedokázal potvrdit. „Nejsem si jistý, možná je to spíš na dva.“
Thaddus McFadden v dresu Kymisu:
O tom, zda vedle evropského pasu získá za své služby i další benefity, mu nedělalo problém mluvit. Vlastně spíš vtipkovat.
„Upřímně, nevím o ničem konkrétním. Agent o ničem nemluvil, ale já chtěl hlavně hrát za tenhle národní tým velmi kvalitní zápasy kvalifikace. A jestli bych sám něco požadoval? Pokud by mi něco bylo nabídnuto, jistě bych nebyl proti, ale jsem tu hlavně proto, abych hrál hru, kterou miluju.“
I když se v duelu s Českem nějakou dobu zahříval, postupně se rozstřílel a nakonec byl s 18 body a také osmi získanými fauly za 36 minut nejužitečnějším hráčem i nejlepším střelcem svého nového týmu, což byl při premiéře příjemný bonus.
„Tak jsem na to nekoukal. Věřím si a je mi jedno, jestli nedám třicet střel za sebou, protože věřím, že tu jedenatřicátou už dám,“ nezapřel americké sebevědomí McFadden, jehož otec Thad se v roce 1987 mihl na tři zápasy slavnou zámořskou ligou amerického fotbalu NFL.
Český křídelník Vojtěch Hruban (v bílém) zakončuje na gruzínský koš. Brání ho Merab Bokolišvili (vlevo) a Thaddus McFadden.
Jedenatřicetiletý rodák z Flintu i svým vstupem do gruzínského národního týmu potvrdil svou podnikavou povahu. Třeba loni se zúčastnil obřího amerického turnaje TBT pro 72 týmů, jejž vysílala i televize ESPN. Vítěz si přišel na velmi slušné dva miliony dolarů! Tým Thadduse McFaddena však v klání, hraném od začátku ve formátu play-off a navíc s některými speciálními pravidly, neuspěl.
U Gruzie si vše může vynahradit…
