Clippers už sedm utkání v řadě postrádají Kawhiho Leonarda, na marodku přisedl i chorvatský pivotman Ivica Zubac, jehož trápí koleno. Přesto na nepřátelském území uspěli.
Paul George se blýskl 41 body, když proměnil 15 z 20 pokusů, navíc zvládl 13 doskoků a šest asistencí. A hned v několika směrech se zapsal do historie play off NBA.
Paul George is the first player in @NBAHistory to score 40+ points on at least 75% FG, 50% 3FG and 100% FT in a postseason game. https://t.co/DwwoSvJ2wy
Kouč Clippers Tyronn Lue se kvůli absenci Zubace rozhodl hrát většinu zápasu bez klasického pivota. A než Phoenix přišel na to, jak na malou sestavu soupeře hrát, prohrával 5:20. Poté sice Suns snížili na 21:25, ale do hry přišel jediný klasický pivot Clippers DeMarcus Cousins a hned 10 rychlými body přispěl k dalšímu odskočení na dvouciferný počet bodů. Celkem za 11 minut na hřišti stihl Cousins 15 bodů.
Zápas se lámal ve třetí čtvrtině, ve které se Phoenix poprvé dostal do vedení 62:61, jenže následovala šňůra hostů 10:0, po tomto nástupu už vedení nepustili. Sedmi body se na rozhodujícím momentu podílel George, který dal ve třetí čtvrtině celkem 20 bodů.
„Miluji tyhle kluky. Bojují každý zápas a nezáleží, kdo je zrovna na hřišti. Ještě nic není hotovo. Přijeli jsme na soupeřovo hřiště a vezeme si skvělou výhru. Teď nás čeká zápas doma,“ radoval se trenér Tyronn Lue, který bouřlivě slavil s Georgem na hřišti. „Ani nemohu na kameru říci, co jsme si tam říkali. Bylo by to samé pípání,“ prozradil s úsměvem George.
Reggie Jackson přispěl k výhře Clippers 23 body, když v letošním play off konečně naplňuje svůj útočný potenciál, Marcus Morris dal 22 bodů.
Sestřih z pátého duelu Phoenix - LA Clippers:
Suns potkala teprve druhá domácí porážka v play off. Nepomohlo 31 bodů od Devina Bookera, Chris Paul se dostal na 22 bodů a osm asistencí. Kromě náhradníka Cama Johnsona (14 bodů při střelbě 5/6) však nikdo další nevynikl. Deandre Ayton zapsal 10 bodů a 11 doskoků, Mikal Bridges a Cameron Payne jen pět bodů a Jae Crowder čtyři body.
„Pokud bude chtít Phoenix sérii ukončit, bude si to muset zasloužit, protože my mu nic zadarmo nedáme. My ručník do ringu nehodíme. Budou nás muset porazit,“ dodal George směrem k šestému zápasu. „Víme, že se musíme zlepšit. Oni na nás vletěli a byli agresivnější. Nemůžeme zápas začít tak jako dnes,“ řekl rozehrávač poražených Chris Paul.
Play off NBAFinále Západní konference - 5. zápas Phoenix Suns - Los Angeles Clippers 102:116 |
