Finále Východní konference:
Orlando Magic - Boston Celtics 92:95 (stav série 0:2)
(28:27, 23:26, 19:25, 22:17)
Basketbalisté Bostonu dokázali vyhrát i druhý zápas série na palubovce favorizovaného Orlanda a přestárlý a odepisovaný tým je už pouhé 2 výhry od návratu do Finále NBA.
Hosté si znovu vytvořili klíčový náskok ve třetí čtvrtině a v závěru se vyhnuli kolapsu a uhájili těsné vítězství. Znovu dokázali, že jejich potíže v druhé polovině základní části sezóny byly způsobeny především zdravotními problémy a možná i nedostatečnou motivací - ze svého basketbalového umění ale veteráni týmu nic nezapomněli.
Tony Allen z Bostonu Celtics se raduje po výhře nad Orlandem Magic
Vince Carter z Orlanda Magic
"Myslím, že se zase stáváme tím týmem, který odstartoval letošní sezónu," pochvaluje si kouč Doc Rivers. "A tým, který odstartoval letošní sezónu, byl zatraceně dobrý..." Boston zahájil základní část bilancí 23/5, ale od Vánoc vyhrál už jen 50% svých zbvajících zápasů (27/27).
Paul Pierce nastřílel 28 bodů, Rajon Rondo přidal 25 bodů a Celtics znovu předvedli svůj typický houževnatý kolektivní výkon s vynikající obranou. Tentokrát už sice nedokázali tolik přibrzdit domácí hvězdu Dwighta Howarda, ale nedovolili téměř nic jeho spolulhráčům a udrželi úspěšnost střelby Magic z pole pod hranicí 40%.
Rasheed Wallace z Bostonu Celtics diskutuje s rozhodčím Billem Kennedym
Howard nastřílel 30 bodů (9/13 z pole), ale doskočil na své poměry průměrných 8 míčů a nezaznamenal ani jediný blok. Navíc všichni jeho spoluhráči se střelecky trápili. Vince Carter a J.J.Redick nastříleli po 16 bodech, ale dohromady trefili jen 8 z 24 střel (33%) a ostatní na tom byli s úspěšností podobně nebo ještě hůř.
Domácím se přesto podařilo dotáhnout ztrátu 11 bodů a ve čtvrté čtvrtině jít dokonce na chvilku do vedení (90:89 po střele Cartera 3 a půl minuty před konce), ale neudrželi ho. Kevin Garnett odpověděl klíčovou střelou ze střední vzdálenosti a Rondo minutu a půl před koncem zvýšil na 93:90.
Jameer Nelson ještě na začátku poslední minuty snížil na rozdíl jediného bodu, ale Pierce 34 sekund před koncem dvěma šestkami zvýšil na 95:92 a ve zbytku času už koš nepadl.
Marcin Gortat z Orlanda Magic získává míč. Sledují ho protihráč z Bostonu Celtics Glen Davis a spoluhráč J. J. Redick
Carter selhal o 3 sekundy později na čáře trestného hodu, když minul oba pokusy, a přestože se Garnett 8 sekund před koncem netrefil, domácí (konkrétně Redick) udělali taktickou chybu při braní oddechového času a ztratili cenné sekundy - a pak už se dostali jen k zoufalému trojkovému vyrovnávacímu pokusu z více než 10 metrů, který Nelson netrefil.
"Já věřit nepřestanu a nedovolím, aby přestali věřit mojí spoluhráči," prohlásil po utkání Dwight Howard, ale Magic, kteří před sérií s Bostonem vyhráli 14 zápasů v řadě, jsou pochopitelně psychicky dole. Třetí zápas série se hraje v Bostonu v sobotu, čtvrtý v pondělí.
Boston letos předvedl několik překvapivých selhání právě na domácí palubovce, ale Paul Pierce tvrdí: "Naši fanoušci nám nedovolí usnout na vavřínech. Pokusíme se sérii uzavřít v domácím prostředí..."
Střelci:
Magic - Howard 30, Carter a Redick 16, Nelson 9, Barnes 6, Lewis a Pietrus 5...
Celtics - Pierce 28, Rondo 25, Garnett a Perkins 10, Davis 8, Wallace 6...
střelba z pole: 39,4% - 45,9% (trojky: 7/18 - 5/15)
TH: 29/38 - 22/28
doskoky: 36 - 38
ztráty: 14 - 13
body z protiútoků: 11 - 10
fauly: 24 - 29
