Britové živí naději, že pohádka jejich vytrvalecké hrdinky skončí 5. srpna 2012 zlatem. "Určitě. Jsem schopná vyhrát," věří si Paula Radcliffeová.
Třetím místem v berlínském maratonu a časem 2:23:46 hod. splnila olympijský limit národní federace a před sebou má jasnou motivaci. Londýn 2012 = zlato. "Je to moje mise. Pátá olympiáda, to by chtělo aspoň jednu medaili, ne?" říká.
Atény a Peking přinesly slzy
Sbírka jejích úspěchů je mimořádná. Maratonské zlato z mistrovství světa, titul evropské šampionky v běhu na 10 000 metrů, vítězství na vrcholných podnicích v krosu. Olympijské starty jsou však zatím zakleté.
Dvakrát se v maratonském pekle pod pěti kruhy excelentní vytrvalkyně "usmažila". V Aténách 2004 vzdala závod na 10 000 m i nejdelší distanci. Kritizovala ji média i kolegové-sportovci. "Vystoupení nehodné olympiády," slýchala.
Maratonské trápení Pauly Radcliffeové v Pekingu
V Pekingu 2008 znovu běžela za zlatým snem. Nepovedlo se, s vypětím veškerých sil doběhla do cíle třiadvacátá. Opět na olympijských hrách brečela.
A za rok v Londýně? Na maratonské trati ji v britské metropoli dosud žádná žena neporazila. Věk - příští rok jí bude osmatřicet - nebere v potaz. Rumunka Constantina Ditaová si v Pekingu pověsila na krk zlato právě jako osmatřicetiletá.
Konečně se navíc Paula Radcliffeová cítí zdravá. "Letošní rok byl přitom nejhorší ze všech," přiznává. K bolestem zad trápila vytrvalkyni nemoc štítné žlázy. "Nic mě nebolelo, ale vůbec jsem v tréninku nebyla schopná běhat," vzpomíná.
NEUZNANÝ. Světový rekord Pauly Radcliffeové v maratonu IAAF s odstupem několika let neuznala - závod v Londýně totiž britská vytrvalkyně absolvovala s muži.
Manžel Lary Lough, s nímž vychovává dceru Islu a syna Raphaela, od ní několikrát slyšel: Takhle to dál nepůjde. "Ale po pár dnech mě ty myšlenky opustily."
Korunovace před Buckinghamským palácem?
V prvním maratonu v pozici dvojnásobné matky zaběhla v Berlíně svůj nejrychlejší čas od roku 2007. Přesto si na trati neustále opakovala: Důležitý je jen olympijský limit, nikam se nežeň. "Musela jsem spolknout hrdost a potlačit své ego," přiznává. Nechtěla nic pokazit, spokojila se s třetí příčkou. "Jsem teď trochu frustrovaná, ale aspoň mě to požene dopředu."
Paula Radcliffeová
Třetí olympijskou šanci na maratonský triumf by si nerada nechala proklouznout mezi prsty. V listopadu dokonce odjede na měsíční soustředění do Keni. "Bylo to těžké rozhodnutí, vždyť já nebyla pryč od dětí déle než deset dnů," konstatuje.
V minulém týdnu zveřejnila Mezinárodní atletická federace IAAF rozhodnutí neuznat zpětně její nejlepší výkon v maratonu, čas 2:15:25 hod. z Londýna 2003 jako světový rekord - jelikož běžela ve společném závodě s muži.
Olympijský maraton poběží ženy samy. V Londýně bude mít start a cíl před Buckinghamským palácem, sídlem britské královny. Může si Paula Radcliffeová představit lepší scénář pro korunovaci olympijské vítězky?
