Pljuščenko v rozhovoru pro list Sovětskij Sport řekl, že ruský svaz dopředu informoval o problémech se zády. A nabídl, že se v Soči startu v individuální soutěži vzdá a nechá se zastoupit náhradníkem.
Činovníci začali shánět osmnáctiletého Maxima Kovtuna, s nímž Pljuščenko na ruském šampionátu prohrál a jenž by ho mohl nahradit.
Talentovaný Rus, který však na mistrovství Evropy zklamal pátým místem, byl údajně nemocný.
Pljuščenko se tak rozhodl bojovat do poslední chvíle. "Chtěl jsem udělat všechno pro zemi, pro tento sport, pro fanoušky," řekl.
Při rozjížďce se však jeho potíže vystupňovaly natolik, že pořádně ani necítil nohy. Z boje o medaile odstoupil a bezprostředně poté ukončil kariéru. "Bůh rozhodl, že přišel čas odejít," poznamenal. Po návštěvě lékaře, který mu zablokovaná záda uvolnil, se nyní cítí mnohem lépe.
