"Bylo to smutné, ale nepřekvapilo mě to. Pomalu se to stává synonymem pro penaltový rozstřel fotbalistů Anglie," prohlásil Steve Backley, legendární oštěpař a nyní expert Eurosportu, o britské štafetě sprinterů.
Jako by někdo zaklel penaltový puntík a štafetový kolík a zatím nikdo z Britů nenašel zaříkadlo, které by prokletí zlomilo. Potvrdilo se to i letos na domácích olympijských hrách. Jak bolestivé pro britské fanoušky!
Fotbalisté Velké Británie prohráli ve čtvrtfinále na penalty s Koreou a v pátek večer na olympijském stadionu skončili v semifinále štafety na 4x100 metrů naděje britských sprinterů na úspěch. Po špatné předávce na posledním úseku byli diskvalifikováni.
V Aténách 2004 sice získali Britové zlaté medaile, ale jinak? Atlanta 1996 - diskvalifikace, Sydney 2000 - diskvalifikace, Peking 2008 - diskvalifikace. A to ještě do výčtu patří nezdary na mistrovství světa v Edmontonu 2001 nebo loni v Tegu.
Londýn 2012 se rovněž zařadí do černé kroniky britské atletiky. V prvním semifinále štafeta ve složení Christian Malcolm, Dwain Chambers, Daniel Talbot a Adam Gemili sahala za suverénní Jamajkou po postupu do finále.
Gemili přesprintoval v cíli Kanaďana Warnera - čas 37,90.
Jenže bouřící stadion zoufale vydechl, nadšení utichlo.
Gemili hned v cíli věděl, že je zle. Písmenka DQ na výsledkové tabuli to potvrdila. Osmnáctiletý sprinter totiž od Talbota převzal štafetu až za vymezeným územím.
Gemili se nechal strhnout atmosférou. Chtěl utéct soupeřům, místo toho utekl kolegovi. "Asi jsem vyrazil od své značky moc brzo. Na takovémhle stadionu je těžké něco slyšet. Natáhl jsem ruku a čekal a čekal a ono pořád nic," říkal zklamaně juniorský mistr světa na stovce. "Škoda. Mohli jsme ve finále míchat kartami," dodal.
"Nevím, co se stalo. Prostě jsem Adama nemohl chytit. Jsem zničený, je to devastující," smutnil také Talbot. Pro Chamberse, nejzkušenějšího z britského kvarteta, to byl zřejmě poslední olympijský závod. Na příštích hrách v Riu mu bude 38 let.
Ale ani on se na nešťastníka Gemiliho nezlobil. "Adam teprve začíná. Prožívá fantastickou sezonu, jsem na něj pyšný," řekl Chambers. Gemili se totiž naplno začal atletice věnovat až letos, dříve hrál fotbal v mládežnických týmech londýnské Chelsea.
"Jsme tým. Je to smůla, byl to fantastický výkon. Na mladé kluky ale asi dolehlo to prostředí," zhodnotil ještě čtvrtý člen britské štafety Christian Malcolm.
Právě tlak je podle Backleyho hlavním důvodem, proč se britským štafetám na velkých akcích dlouhodobě nedaří. "Nemáme sprintery, kteří jsou schopni konkurovat těm nejlepším v individuálních závodech. Proto je na ně větší tlak ve štafetách," myslí si někdejší konkurent Jana Železného.
Backley se navíc podivil nad tím, že Britové údajně v tomto pořadí běželi v pátek poprvé. "Pokud je to pravda, je to hrozné rozhodnutí," řekl. "Mohou dobře běžet stokrát v tréninku, ale závod je prostě úplně něco jiného."
Jak dlouho si Britové ponesou tohle stigma? Najde se nějaký Harry Potter, aby britské prokletí odčaroval?
