Tehdy v Berlíně vyhrál pod pěti spletenými kruhy Japonec Naoto Tadžima ve světovém rekordu trojskok a byl třetí v dálce.
Claye ho dokázal jako první skokan po 76 letech napodobit a na jedné olympiádě také vybojoval medaili v obou disciplínách. Jedenadvacetiletý mladíček nejprve skončil v sobotu bronzový ve skoku dalekém, ve čtvrtek přidal trojskokanské stříbro.
Dříve taková kombinace úspěchů nebyla úplně neobvyklá a v obou horizontálních skokanských oborech předtím získalo na OH medaili ještě dalších šest atletů; Američan naposledy v roce 1904, kdy oba závody ovládl Myer Prinstein.
V době specializací je ale Clayeho úspěch raritou. "Zrovna jsem zaslechl, že naposledy se něco takového povedlo snad v roce 1904 nebo tak nějak. To už je historie," řekl Claye, muž s osobními rekordy 824 cm a 17,70 metru. Na letošním halovém mistrovství světa se mu téměř podařilo totéž, ale k prvenství v trojskoku přidal "jen" čtvrté místo v dálce.
Posledním, kdo se na velké akci po širým nebem dostal do obou finále, byl v roce 1995 na světovém šampionátu Göteborgu Jamajčan James Beckford, který z náročného dvojboje vytěžil jeden bronz.
Američané slavili v londýnském finále trojskoku vítězný double, protože zlato si zajistil mistr světa Christian Taylor, bývalý tréninkový parťák Claye z univerzity na Floridě. Byl to první titul pro USA v této disciplíně od triumfu Kennyho Harrisona na hrách v Atlantě 1996. Dvojnásobný triumf slavili Američané naposledy v Barceloně 1992 zásluhou Mikea Conleyho a Charlese Simpkinse.
"Mise splněna. Lidé zase budou mluvit o trojskoku," pochvaloval si dvaadvacetiletý Taylor. "Nebyli jsme uznáváni tak, jak jsme si zasloužili. My (Američané) jsme prý jen sprinteři. Christian a já teď poutáme zpátky pozornost na skoky, jako tomu bylo v době, kdy skákali Mike Conley a další borci," doplnil Claye.
