Idea naprogramovat přehrávač MP3 pro kapesní počítače s Epocem není sice nová, její "zhmotněné" realizace jsme se však kupodivu dočkali až nyní. Autorem ojedinělého psionního MP3 přehrávače je Alexander Zavorine, z jeho stránek si také betaverzi programu můžete stáhnout.
Console MP3 Player nepřekypuje uživatelskou přítulností, ovládání z příkazové řádky težko dnes na někoho zapůsobí, o to ale v betaverzi nejde. Podstatná je skutečnost, že program opravdu dokáže splnit svůj účel - tedy přehrávat hudbu v oblíbeném a velice rozšířeném zvukovém formátu MP3. A to vzhledem k hardwarovým možnostem Psionů není zrovna jednoduchý úkol!
Console MP3 Player zprovozníte na všech zařízeních s Epocem Release 5 (Psion Series 5mx, Revo, Series 7, netBook, Ericsson MC218, Diamond Mako), i když ne všude můžete vzhledem k nízkému výpočetnímu výkonu očekávat zázraky. Zatímco na netBooku, jehož procesor tepe frekvencí 192 MHz, lze přehrávat MP3 v běžné kvalitě 128 kbps, na stroje s 36 MHz procesorem je to příliš velké sousto - zde jsem došel k hranici 64 kbps, kdy se Psion již zadýchává. Řečeno bez použití čísel: na takové Series 5mx či Revu nebudete moci hned přehrávat MP3 z vašeho počítače, ale budete je muset (ve většině případů) nejdříve převést do nižší kvality (samozřejmě pomocí speciálního softwaru), a pak je teprve přenést na Psion.
MP3 přehrávač zabírá na disku sympatických 44 kB, kéž by tolik zabíraly i vlastní empétrojky! Přehrávač spustíte souborem EPlayM.exe (ostatně jiný zde ani není).
Program hledá MP3 soubory ve složkách Music na všech dostupných discích a vytváří si z nich abecedně seřazený playlist. Chcete-li tedy přehrávat několik vybraných MP3, musíte je nejdříve přesunout do složky x:\Music, cestu k MP3 souborům bohužel nelze v betaverzi nastavovat manuálně.
Jak jsem již uvedl, současná testovací verze MP3 Playeru nepatří mezi uživatelsky přívětivé aplikace. Ovládání je velice primitivní - pro přechod mezi MP3 soubory v playlistu slouží šipky vlevo/vpravo, Home přejde na začátek playlistu, End na konec, hlasitost se ovládá intuitivně šipkami nahoru/dolů. Ovládání hlasitosti ale zjevně nemá vliv na přístrojích s 8-bitovou zvukovou kartou (Series 5mx, Revo), zde lze pro stejný efekt použít bitový posun - PageUp a PageDown. Escape ukončí program, jakákoli jiná klávesa pak slouží jako pauza.
Přehrávání MP3 funguje na výbornou, program dokázal dekódovat a přehrávat empétrojky jak s konstantním počtem bitů na 1 sekundu (CBR), tak i MP3 s proměnnou kvalitou záznamu (VBR). Problémem, za který ale MP3 Player pochopitelně nemůže, je kvalita zvuku, který se line z reproduktoru Psiona. Inu, Psion není multimediální zařízení, jeho kvality spočívají jinde a tak od něj nemůžeme čekat žádné dokonalé podání hudby. Psionní reproduktor chrastí a skřípe, kvalita poslechu je zkrátka velice nízká.
Další daní, která se za přehrávání MP3 platí, je vysoká spotřeba energie. Při přehrávání hudby jsem na černobílých Psionech naměřil odběry v rozmezí 200 až 300 mA, což jsou hodnoty velice slušné na to, aby za relativně krátkou dobu dokázaly "vyždímat" celou kapacitu baterie. Přehrávat celá alba v MP3 je tedy vhodné jen s připojeným síťovým napájením.
I když autor programu upozorňuje na možnou nestabilitu MP3 Playeru při současném běhu s další konzolovou aplikací (jako je např. eshell), program se zdá být velice stabilní i v tomto případě a za celé mé testování "spadl" pouze jednou.
Console MP3 Player dokazuje, že když se chce, tak to jde - MP3 na Psionu skutečně přehrávat lze. Druhou stranou mince je však kvalita hudby v podání Psionu - počítače Psion krátka nejsou multimediálními zařízeními a těžko ještě někdy budou. MP3 na Psionech tak ocení spíše nadšení fandové, kteří svým elektronickým miláčkům ledasco odpustí, než příznivci hudby, kterým by asi psionní podání "rvalo uši"...
Sám autor programu na svých stránkách uvádí, že si není jist, zda se o MP3 přehrávač pro tuto platformu najde dostatek zájemců, aby měl jeho další vývoj smysl. Pevně věřím, že se zájemci najdou - Console MP3 Player je program svého druhu jediný a určitě si získá své příznivce. Je jen škoda, že Psion nevzal myšlenku MP3 přehrávače za svou a nepřizpůsobil tomu své produkty. Módní záležitost MP3 je totiž velice dobrým lákadlem pro reklamní kampaně (podívejme se na konkurenční Pocket PC) a možná že Psion by dnes nemusel být tam, kde je...
