Americký gangster totiž, vzdor silné herecké sestavě, znamená hlavně vzkříšení režiséra, jenž v látce odvozené ze skutečnosti našel půdu pro čistý žánr.
Hraje se klasická americká sága o dvou protichůdných kariérách, černošského krále zločinu v podání Denzela Washingtona a ryzího neúplatného policisty alias Russella Crowea na jeho stopě.
Líčí se hodně epicky, důkladně a zeširoka, nechybějí v ní unylá klišé, jako policistovo rozbité manželství a jeho stesk po synovi, jež beztak už zbytečně dlouhý film ještě pocitově nastavují.
Nicméně dech poctivé filmařiny smiřuje i s tím, že si muži zákona rádi zafilozofují, že Crowe tu herecky zůstává nejen ve Washingtonově stínu a že až na vzácné výjimky filmu chybí humor.
Zlosyn s kouzlem
Zato má přiléhavou náladu doby a prostředí, srovnatelnou s díly Martina Scorseseho, a smysl pro detail, jejž uplatňuje třeba na groteskním smutečním večírku po smrti bývalého vůdce podsvětí či v němých reakcích policistů na kolegu, který „nalezené“ miliony odevzdal do haléře.
Zkorumpovanou policejní síť však řeší každý druhý film, kdežto Washingtonův hrdina je vskutku originál: jak v hercově úsporném výrazu, tak po stránce faktické. Je zajímavé sledovat, jak si jediným „podnikatelským“ nápadem udělal kšeft z války ve Vietnamu a do rodu Afroameričanů zavádí metody sicilské mafie.
Paradoxně ústřední zlosyn, nikoli jeho nudnější rival si svým kouzlem získává jisté sympatie: když s dojemnou pýchou veze celou rodinu v čele s matkou do honosného sídla nebo se uchází o královnu krásy. Přitom mu není cizí ani věcně odtažitá krutost - to jsou náhlé scény, jimiž Scott vpadá divákovi do zad.
Z řemeslně pečlivé podívané, v níž se zaskví stylové retro třeba při zápase šampionů v boxu či na chodbách paneláku skrývajícího drogovou dílnu, nicméně trochu trčí nastavované čekání, kdy už se oba hrdinové octnou tváří v tvář.
Rozvolněný rytmus znovu naskočí, jakmile se smyčka vyšetřování začne stahovat - a pak se konečně dostaví okamžik přímé konfrontace, z nějž se zrodí málem klukovské spiklenectví.
Americký gangster je zkrátka filmový román, typická ukázka žánru natočená s přehledem a citem; nic v ní neruší, i když také nic nepřekvapí. Dobrá práce. Ale Kmotr nebo Čínská čtvrť to není.
