Jedním z mála mužstev, do kterých Znarok zasahovat nebude, je mužský A-tým, od něhož byl odvelen tři týdny před startem květnového šampionátu.
Za jeho neočekávaný konec mohly údajné neshody s ruskou hokejovou federací. Konkrétně s Robertem Rotenbergem, jejím prvním náměstkem, jehož otec prý využil konexí na ruského prezidenta Vladimira Putina. „Ty byly v jeho případě silnější než na straně Znaroka,“ popisoval v rozhovoru pro iDNES.cz ruský novinář.
Dalším důvodem mělo být to, že Znarok požadoval na vítězství na olympiádě luxusní auto, které dostávali všichni hráči. To chtěl prodat a utržené peníze rozdat realizačnímu týmu coby prémie.
Znarokův post na jaře převzal jak u sborné, tak u klubu SKA Petrohrad jeho asistent Ilja Vorobjov. Rusko se pod ním rozloučilo se světovým šampionátem v Dánsku už ve čtvrtfinále, kde nestačilo na Kanadu. Už tehdy byl Znarok ve funkci konzultanta, po MS ale pozvolna vyklidil také tuto pozici.
Teď se zdá, že válečná sekyra byla alespoň částečně zakopána. Znarok se bude jakožto aktivní konzultant účastnit srazů olympijského výběru a mládežnických reprezentací. Zatím není jisté, zda bude přítomen přímo na střídačce i během zápasů.
Návrat Znaroka už stihly vynachválit některá velká jména ruského hokeje, včetně kapitána Washingtonu Alexandra Ovečkina. „Sborné pomůže. Má zkušenosti, ví, co přesně má dělat. Snad se mu zadaří,“ vzkázal přes deník Sport-Express vítěz posledního Stanley Cupu.
K Ovečkinovi se připojil bývalý útočník Alexej Jašin. „Je super, že má ruský hokej zpět specialistu takového kalibru. Bude se hodit.“
Jejich slova dokládají trenérovy výsledky. Znarok dovedl Rusko kromě zmíněného triumfu na poslední olympiádě také ke zlaté medaili na MS v roce 2014. V dalších letech přidal stříbro a dva bronzy.
Ani Putin vás neochrání, říká ruský novinář o rychlém konci kouče Znaroka |
Impulsivní trenér ale má na kontě také spory s hráči, naposledy s Alexandrem Radulovem, který kvůli nevraživosti vůči Znarokovi odmítl reprezentovat na mistrovství světa.
Za celých 15 let trenérské kariéry Znarok nikdy nepauzíroval tak dlouho jako letos. Ruskými médii se šířily zvěsti, že mu trenéřina chybí a že o jeho služby mají zájem moskevské kluby Dynamo či Spartak z KHL. Krátce po jarní rošádě dokonce zazněly velmi odvážné myšlenky o jeho možném působení v NHL.
Znarokův návrat k hokeji nakonec nebyl tak dramatický. Zůstává ale otázkou, kdy se znovu postaví na střídačku coby hlavní kouč.
