Zpět do vlasti se Hlinka vrátil v úterý odpoledne. "Potřebuji si zařídit ještě spoustu věcí doma v Litvínově," vysvětlil nečekaně brzký odlet Hlinka, který na severu Čech působí jako generální manažer extraligového týmu. Kdo jej v této funkci nahradí, zatím netuší. "O ničem jsme se ještě nebavili. Vše se seběhlo rychle a nebyl na nic čas," dodal Hlinka, který ještě před odletem absolvoval krátkou tiskovou konferenci se švédskými novináři.
Dohoda, že Hlinka opustí národní tým ještě před úvodním zápasem stockholmského turnaje proti Rusku, se zrodila v pondělí večer při schůzce s jeho nástupci. "Domluvili jsme se takhle. Ivan si potřebuje zařídit své soukromé věci a navíc si stejně nedovedu představit, že by jen tak stál na lavičce a nic neříkal," přiznal Augusta.
Přestože se trenér olympijských vítězů z Nagana a mistrů světa z Lillehammeru vrátí do České republiky o šest dní dříve, než původně předpokládal, do Pittsburghu odletí až ve čtvrtek 17. února. "To zůstalo stejné," dodal Hlinka.
Ohlasy na trenéra Hlinku ze zámoří:
Generální manažer Pittsburgh Penguins Craig Patrick:
"Herb Brooks nemůže trénovat věčně, hledal jsem nějakou silnou osobnost, která by měla takové hokejové schopnosti a myšlení, aby mohla trenéra jeho kalibru v našem týmu nahradit."
"V Naganu odvedl skvělou práci, ale pro nás je mnohem důležitější, co dokázal udělat s českou reprezentací od doby, kdy ji na jaře roku 1997 převzal."
Současný trenér Herb Brooks:
"Myslím, že to je fantastická posila, určitě má pro trénování v NHL předpoklady, o tom nemám nejmenších pochyb. Vedení klubu udělalo dobrou věc. Je to zkušený, profesionální kouč."
Brooks by přitom v Pittsburghu rád zůstal, na pozici prvního kouče prý ale nikterak netrvá. "Doufám jen, že budu i příští rok Craigovým zaměstnancem," řekl pouze.
Jak vidí nového trenéra hráči Pittsburghu
Robert Lang:
"Nikdo neví, co od tohoto kroku může očekávat. V Evropě byl výborným trenérem, ale tady to pro hráče i pro něj bude úplně nová zkušenost. Musí se s tím vyrovnat."
Jiří Šlégr:
"Ivan Hlinka je člověk, kterého každý respektuje. Nemusí toho ani příliš říkat, všichni víme, že hře perfektně rozumí. Bude určitě v těžší pozici. Možná ještě nemá zcela přesnou představu, do čeho jde."
Alexej Kovaljov:
"Je mi opravdu jedno, kdo mužstvo vede, hlavně když zase začneme vyhrávat. O Hlinkovi v podstatě nic nevím."
Matthew Barnaby, kanadský útočník:
"Pokud je dobrým koučem a dá každému stejnou šanci, bude to v pořádku" Pak ironicky dodal: "Možná si budu muset změnit jméno na Barnabov, abych měl vůbec šanci dostat se na led." Smířlivěji však dodal: "Když jsem s ním hovořil, udělal na mě dojem."
Darius Kasparaitis, litevský obránce:
"Budu hrát pod každým, kdo respektuje moji hru."
