Přesně po čtrnácti dnech přišli diváci do Air Canada Centra opět na sedmý zápas série play off a znovu odcházeli spokojeni. Toronto i podruhé za sebou rozhodující duel zvládlo a po New Yorku Islanders v něm nakonec vyřadilo i ottawské Senátory.
Velký podíl na úspěchu Maple Leafs měl útočník AlexanderMogilnyj, který stejně jako před dvěma týdny vstřelil soupeři dvěbranky. V 32. minutě otevřel ruský hráč se štěstím skóre, když se jeho přihrávka odrazila do sítě od brusle Samiho Sala.
Druhou trefu mu při signalizované výhodě na začátku posledního dějství
připravil český obránce Tomáš Kaberle. Našel jej křížnou přihrávkou a Mogilnyj se střelou, která prošla pod padajícím Patrickem Lalimem, nemýlil.
V té chvíli stadion explodoval nadšením a diváci začali tušit, že by se malý zázrak mohl podařit. Před začátkem série i v jejím průběhu se totiž domácím příliš nevěřilo. Jejich týmu chybělo kvůli zranění šest hráčů základní sestavy, včetně hvězdy
kalibru Matse Sundina. Navíc takto oslabení Maple Leafs v úterý nastoupili již k dvanáctému zápasu ve 22 dnech.
"Nerozumím všemu tomu randálu kolem," komentoval později chování diváků Mogilnyj a dodal: "Ještě nás na cestě čekají větší překážky. Nechápu, proč jsou teď všichni tak vzrušení. Když jsem se naposledy díval do pravidel, stálo tam, že k úspěchu je potřeba vyhrát čtyři série."
Na otázku, zda si myslí, že se stává klíčovým hráčem Toronta, Mogilnyj odpověděl: "Nikdy jsem jím nebyl. Jenom prostě hraju hokej. Nejsem ani Steve Yzerman ani Mario Lemieux. Stačí mi, jaký jsem, jen se jednoduše snažím být součástí týmu."
Domácím postupovou radost pojistili svou trefou Bryan McCabe a skvělým výkonem gólman Curtis Joseph, který zoufalým Senátorům nedovolil skórovat. Připsal si 19 úspěšných zákroků a již čtrnáctou vychytanou nulu v play off.
Na straně poražených zavládlo pochopitelné zklamání. "Že jsme to nakonec nedokázali, je neúspěch. Párkrát jsme je měli na lopatě. Člověk pak přemýšlí o několika důležitých okamžicích v sérii. Vedli jsme 2:1 na zápasy a hráli doma, pak jsme měli k dobru i šestý domácí duel, ale prostě jsme nebyli schopni toho
využít. Když už jsme je drželi pod krkem, měli jsme se ujistit, že jsou opravdu dole," vyjádřil své pocity obránce Ottawy Wade Redden.
Toronto - Ottawa 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Branky: 32. a 46. Mogilnyj (na druhou T. Kaberle), 55. McCabe. Střely na branku: 27:19. Diváci: 19 551. Výsledky předešlých zápasů: 0:5, 3:2 v prodl., 2:3, 2:1, 2:4, 4:3. Konečný stav série: 4:3, postoupilo Toronto.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kanadském hodnocení (góly + přihrávky), střely na branku, +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech a čas strávený na ledě v minutách)
Radek BONK (Ottawa) 0 (0+0), 2, -1, 17:00
Martin HAVLÁT (Ottawa) 0 (0+0), 0, 0, 12:07
Tomáš KABERLE (Toronto) 1 (0+1), 1, +2, 25:15
Robert REICHEL (Toronto) 0 (0+0), 1, +1, 16:31
 Český útočník Toronta Robert Reichel padá na led po zákroku ottawského Samiho Sala. |
