Osmatřicetiletý muž, jenž v klubu Edmonton Oilers vydělává 68 milionů korun ročně. Rus, který za řízení pod vlivem alkoholu musel o prázdninách do "basy".
Kdoví, zda některého gólmana napadne, že by se příště v rámci letní přípravy mohl zastavit v nápravně výchovném zařízení Maricopa County Jail ve Phoenixu? Vždyť Chabibulin po srpnovém pobytu ve stanovém městečku, kde teplota snadno přeskakuje 40 stupňů Celsia, vystartoval do NHL ve fantastické formě.
Vedení ligy ho jmenovalo jednou ze tří největších hvězd měsíce října. Ve statistikách mu svítí úžasná čísla 0,98 (průměr gólů na zápas) a 96,4 % (úspěšnost). V noci na středu vychytal Edmontonu vítězství 3:1 v Montrealu, vyhlásili ho první hvězdou utkání. V minulých letech zoufalí Oilers jsou hlavně díky němu v celé lize třetí.
Hrnou se na něj pochvaly, on však euforii nepropadá: "Neskončila ani první čtvrtina sezony. Všechno se může rychle změnit."
Ví, že nejen na ledě každou chvílí hrozí nečekané zvraty. Na olympiádě v Salt Lake City ho vyhlásili nejlepším brankářem. O dva roky později dosáhl jako první ruský gólman na Stanley Cup - triumfoval s Tampou. Chicago z něj poté štědrou smlouvou udělalo nejlépe placeného strážce brankoviště v NHL.
Sužovaly ho však zdravotní potíže, jeho výkonnost padala, v listopadu 2009 ho do konce ročníku vyřadila vyhřezlá ploténka. Loni v únoru jej pak ve Phoenixu, kde má dům, zastavila policejní hlídka, neboť ve svém černém ferrari výrazně překročil povolenou rychlost. Navíc mu v krvi naměřili 1,6 promile alkoholu v krvi.
Za trest musel letos v srpnu na 15 dní nastoupit do rozpáleného stanového vězení, kde velí Joe Arpaio, nejdrsnější americký šerif. A kde náklady na stravu na den a osobu stlačili na 40 centů (asi 7 korun). "Nebyla to sranda," řekl Chabibulin. "Jídlo jsem zkusil jen jednou. Pak už jsem se ho nedotkl a za dva dny zhubnul o tři kila."
Právě po dvou dnech mu povolili volnější režim. Přes den směl odjet domů. Oproti ostatním měl i pár dalších výhod, nemusel třeba nosit pruhovaný oděv a růžové prádlo. "Poučil jsem se. Už si dám pozor," tvrdí.
Do tréninku se poté vrhl s nebývalou vervou. Zdá se, že se do Edmontonu vrátil nový Nikolaj Chabibulin. Možná mu pomohl také pobyt v rozpálené pouštní base.
