Po čtyřech porážkách se vrátili na vítěznou vlnu hokejisté Tampy Bay. Obhájci Stanley Cupu se zvedli triumfem 5:0 nad Buffalem, proti kterému se blýskl nulou díky 28 zákrokům náhradní gólman Brian Elliott.
Za svůj výkon si vysloužil post hvězdy zápasu, hned za něj zámořští novináři zařadili českého útočníka vítězů Ondřeje Paláta (15:34, 1+1, +2, 1 střela). Rodák z Frýdku-Místku nejprve v 10. minutě pouhých 17 vteřin od otevírací branky duelu Corey Perryho vybojoval puk ve středním pásmu a po rychlé kombinaci s Braydenem Pointem svou 16. trefou sezony zvyšoval na 2:0.
Ve druhé dvacetiminutovce se pak ještě asistencí podílel na v pořadí čtvrté trefě Lightning z hole Nikity Kučerova. Bodově se Palát prosadil po třech zápasech bez zápisu a gól slavil dokonce po předchozích 28 startech s nulou. Naposledy v NHL skóroval 12. ledna, kdy nasázel pět branek ve čtyřech navazujících duelech. Výhru domácích pomohl vybojovat i obránce Jan Rutta (15:05, +1).
Hlavní postavou souboje Pittsburghu s Nashvillem byl domácí kapitán Sidney Crosby. Na výhře Penguins 3:2 z prodloužení se podílel dvěma góly a asistencí, díky čemuž tak zaokrouhlil svou kariérní bilanci na rovných 1 400 bodů (514+886).
Potřeboval na to přesně 1 100 zápasů a stal se teprve 22. hráčem historie, který danou metu pokořil. Jen o pár dní dříve se stejného milníku dočkal i jeho dlouholetý konkurent Alex Ovečkin z Washingtonu, jenž má aktuálně kariérní bilanci 1 267 zápasů a 1 403 bodů (775+628).
Z hlediska počtu odehraných zápasů je Crosby sedmým nejrychlejším pokořitelem dané hranice. Méně startů potřebovali jen Wayne Gretzky (580 zápasů), Mario Lemieux (691), Marcel Dionne (1 022), Phil Esposito (1 070), Jaromír Jágr (1 086) a Steve Yzerman (1 093).
Brankář Nashvillu David Rittich zastavil 27 z 30 střel. Rozhodující gól domácí slavili ve třetí minutě nastavení, kdy Crosby zakončoval do zcela odkryté brány po chytrém pasu Rickarda Rakella.
Na domácí nezdar s New Jersey (prohra 1:3) hokejisté Dallasu o den později odpověděli výhrou 6:4 z ledu trápícího se Chicaga. To padlo už posedmé za sebou, Stars (86 bodů) si naopak průběžně pojistili jednu ze dvou divokých karet zaručující finální postupová místa do play off před konkurenty v Západní konferenci Vegas (84 bodů), Vancouverem (80 bodů) a Winnipegem (79 bodů).
Třemi body (1+2) se za vítěze blýskl finský útočník Roope Hintz, dvakrát zakončoval Jason Robertson. Jediným českým účastníkem duelu byl centr Dallasu Radek Faksa (14:09, -1, 1 střela). Domácí Dominik Kubalík se do sestavy Blackhawks nedostal.
Kapitán Jordan Staal hattrickem dovedl Carolinu k triumfu 5:2 nad Anaheimem. Výhru slavil i český útočník Martin Nečas (15:15, +/-: 0, 1 střela). V dresu Ducks nastoupili obránce Andrej Šustr (16:49, +/-: 0) a útočník Dominik Simon (10:45, 0+1, +/-: 0), jenž asistoval u jedné ze dvou branek hostů.
Na první gól zápasu Washingtonu s Bostonem se čekalo až do 25. minuty, kdy domácí poslal do vedení ofenzivní obránce John Carlson. Bruins ovšem odpověděli slepenými góly z 28. a 29. minuty, kdy Vítka Vaněčka překonali Curtis Lazar a Erik Haula.
Podruhé do kabin se ale nakonec šlo za smírného stavu 2:2, když Capitals vrátil do hry před bránou dorážející Tom Wilson. Rozhodující akce duelu se zrodila až v 48. minutě, kdy slavil dánský centr domácích Lars Eller. V samém závěru pak ještě do prázdné brány výsledek pojistil Alex Ovečkin.
Kromě Vaněčka, jenž zastavil 30 z 32 střel Bostonu a byl zvolen druhou hvězdou, se v zápase z Čechů představil ještě centr Bruins Tomáš Nosek (11:20, +/-: 0, 3 střely). Kanonýr David Pastrňák kvůli zranění z nedávného souboje s Columbusem vynechal už třetí start za sebou.
Výsledky NHL:
Minnesota Wild - Los Angeles Kings 6:3 (2:3, 3:0, 1:0)
Branky: 16:04 Kaprizov (Boldy, Spurgeon), 16:54 Boldy (K. Fiala, J. Middleton), 21:39 Spurgeon, 29:46 Zuccarello (Hartman), 33:59 M. Foligno (Jordie Benn, Greenway), 43:16 Bjugstad (J. Middleton) - 01:33 Kupari (T. Moore), 08:22 Grundström, 10:17 A. Kempe (Durzi, Danault). Rozhodčí: Lee, McCauley – Brisebois, Smith. Diváci: 19 104.
Minnesota Wild M.-A. Fleury (C. Talbot) – Spurgeon (C), J. Middleton, D. Kulikov, J. Brodin, Goligoski, Jordie Benn – Zuccarello, Hartman, Kaprizov – Jost, F. Gaudreau, K. Fiala – M. Foligno (A), J. Eriksson Ek (A), Greenway – Duhaime, Bjugstad, Boldy.
Los Angeles Kings C. Petersen (Quick) – Durzi, M. Roy, Spence, O. Määttä, Stecher, Björnfot – A. Kempe, Kopitar (C), Iafallo (A) – Arvidsson, Danault (A), T. Moore – Vilardi, Byfield, Grundström – B. Lizotte, Kupari, B. Lemieux.
Tampa Bay Lightning - Buffalo Sabres 5:0 (2:0, 2:0, 1:0)
Branky: 09:21 Perry (Bogosian), 09:38 Palát (B. Point), 21:12 Hagel (Cirelli, Hedman), 24:28 Kučerov (McDonagh, Palát), 42:09 Colton (Stamkos, N. Paul). Rozhodčí: St. Pierre, South – Gawryletz, Johnson. Diváci: 19 092.
Tampa Bay Lightning B. Elliott (Vasilevskij) – Rutta, Hedman (A), Černák, Sergačjov, McDonagh (A), Bogosian – Kučerov, B. Point, Palát – Colton, Stamkos (C), N. Paul – Hagel, Cirelli, Killorn – Perry, Bellemare, Maroon.
Buffalo Sabres C. Anderson (Tokarski) – Jokiharju, Dahlin, Fitzgerald, M. Samuelsson, C. Miller, Bryson – Tuch, Tage Thompson, J. Skinner – Hinostroza, Cozens, Bjork – V. Olofsson, Mittelstadt, R. Asplund – Okposo (A), Krebs, Girgensons (A).
Washington Capitals - Boston Bruins 4:2 (0:0, 2:2, 2:0)
Branky: 24:11 Carlson (Sheary), 34:50 T. Wilson (Eller, Mantha), 47:18 Eller (Nick Jensen), 59:59 Ovečkin (Kuzněcov, Carlson) - 27:55 Lazar (N. Foligno), 28:55 Haula (McAvoy). Rozhodčí: Dwyer, Luxmore – Murchison, Kovachik. Diváci: 18 573.
Washington Capitals Vaněček (Samsonov) – Fehérváry, Carlson (A), D. Orlov, Nick Jensen, T. van Riemsdyk, J. Schultz – Ovečkin (C), Kuzněcov, Sheary – Mantha, Eller, T. Wilson – Marcus Johansson, McMichael, Oshie (A) – Johan Larsson, N. Dowd, Hathaway.
Boston Bruins Ullmark (Swayman) – Forbort, McAvoy, Grzelcyk, Carlo (A), M. Reilly, J. Brown – B. Marchand (A), Bergeron (C), DeBrusk – T. Hall, Haula, McLaughlin – Frederic, Coyle, Craig Smith – N. Foligno, T. Nosek, Lazar.
Pittsburgh Penguins - Nashville Predators 3:2P (1:1, 0:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 04:58 Crosby (Rakell, Letang), 48:53 Zucker (Crosby, Rakell), 62:21 Crosby (Rakell) - 18:49 Duchene (Mikael Granlund), 44:31 Cousins. Rozhodčí: Pochmara, O’Rourke – Barton, Pancich. Diváci: 17 553.
Pittsburgh Penguins DeSmith (Jarry) – Dumoulin, Letang (A), Matheson, Ruhwedel, M. Pettersson, Marino – Guentzel, Crosby (C), Rust – Zucker, Malkin (A), Rakell – Rodrigues, J. Carter, Kasperi Kapanen – Boyle, Blueger, D. Heinen.
Nashville Predators Rittich (Saros) – Josi (C), Ekholm (A), A. Carrier, Borowiecki, Lauzon, Benning – F. Forsberg, Johansen, Tomasino – Tolvanen, Mikael Granlund (A), Duchene – Trenin, Sissons, Jeannot – Cousins, Kunin, Luff.
Carolina Hurricanes - Anaheim Ducks 5:2 (3:2, 0:0, 2:0)
Branky: 01:17 A. Svečnikov (Skjei, Jarvis), 05:07 J. Staal (Niederreiter, Fast), 09:30 Martinook (Domi, A. Svečnikov), 53:42 J. Staal (Niederreiter, Slavin), 58:52 J. Staal (Fast, A. DeAngelo) - 06:12 Mahura (D. Simon), 11:46 T. Terry (Zegras, D. Grant). Rozhodčí: Sutherland, Markovic – Galloway, Fournier. Diváci: 17 342.
Carolina Hurricanes F. Andersen (Raanta) – A. DeAngelo, Slavin (A), Pesce, Skjei, Bear, Cole – Jarvis, Aho, A. Svečnikov – T. Teräväinen, Trocheck, Domi – Fast, J. Staal (C), Niederreiter – M. Nečas, Stepan, Martinook (A).
Anaheim Ducks J. Gibson (Stolarz) – Drysdale, Fowler (C), Shattenkirk, Vaakanainen, Šustr, Mahura – S. Carrick, Getzlaf, Steel – T. Terry, Zegras, D. Grant – D. Simon, Henrique (A), Aston-Reese – Mayhew, Lundeström, Milano.
Ottawa Senators - Winnipeg Jets 3:4 (1:1, 0:2, 2:1)
Branky: 01:48 Norris (B. Tkachuk), 40:50 B. Tkachuk (Colin White, Stützle), 53:58 B. Tkachuk (Norris, Brännström) - 18:49 Ehlers (DeMelo, P. Stastny), 21:47 Dubois (Connor, Pionk), 29:34 P. Stastny (Ehlers, Scheifele), 45:37 Connor (Dubois, Ehlers). Rozhodčí: Furlatt, Schlenker – Nansen, Daisy. Diváci: 12 207.
Ottawa Senators Sögaard (A. Forsberg) – N. Zajcev, Holden (A), Zub, Brännström, Hamonic, Mete – M. Joseph, Norris, B. Tkachuk (C) – C. Brown (A), Stützle, Formenton – Gaudette, Colin White, P. Kelly – Watson, Gambrell, Tierney.
Winnipeg Jets Hellebuyck (Comrie) – DeMelo, Morrissey (A), Pionk, N. Schmidt, Dillon, Samberg – Ehlers, Scheifele (A), P. Stastny – J. Svečnikov, Dubois, Connor – Appleton, Lowry, Sanford – A. Brooks, Toninato, M. Barron.
Chicago Blackhawks - Dallas Stars 4:6 (2:2, 1:3, 1:1)
Branky: 08:09 Kurashev (P. Kane), 11:24 J. Toews (P. Kane, Dach), 29:11 Katchouk (E. Gustafsson, Reese Johnson), 57:03 Dach (Lafferty, Entwistle) - 04:14 Jamie Benn (M. Heiskanen, R. Suter), 13:45 Pavelski (Seguin, J. Klingberg), 21:47 Hintz (Pavelski), 31:13 J. Robertson (Hintz), 34:32 J. Robertson (Hintz, R. Suter), 55:25 Seguin (Jamie Benn, M. Heiskanen). Rozhodčí: Lambert, L ́Ecuyer – Shewchyk, Rody. Diváci: 18 809.
Chicago Blackhawks Lankinen (41. Delia) – de Haan, S. Jones, R. Stillman, McCabe, E. Gustafsson, A. Vlasic – P. Kane (A), J. Toews (C), Kurashev – T. Raddysh, D. Strome, DeBrincat (A) – Lafferty, Dach, L. Reichel – Katchouk, Reese Johnson, Entwistle.
Dallas Stars Oettinger (Wedgewood) – M. Heiskanen (A), R. Suter, J. Klingberg (A), Hanley, Hakanpää, Lindell – Pavelski, Hintz, J. Robertson – Gurjanov, Seguin, Jamie Benn (C) – A. Radulov, Naměstnikov, Peterson – Glendening, Faksa, M. Raffl.
