Generální manažer David Poile se po skončení uplynulého ročníku NHL netajil s přáním prodloužit spolupráci s hlavními oporami Nashvillu.
Jednání se měla týkat především trojice Tomáš Vokoun, Kimmo Timonen a Paul Kariya.
Prodloužení kontraktu se však zatím dočkal pouze český gólman. Vokouna dosud s Predátory vázala smlouva platná do konce ročníku 2006/07, po němž by se stal volným nechráněným hráčem.
Díky nové smlouvě bude oblékat dres Nashvillu hned v následujících čtyřech letech. V příštím ročníku si vydělá 2,28 milionu podle starého kontraktu, v následujících letech bude jeho plat postupně stoupat od 5,3 až k 6,3 milionu za sezonu.
"Organizaci Nashvillu mám rád. Líbí se tu jak mi, tak i mojí rodině," uvedl třicetiletý brankář pro list The Tennessean.
Vokoun se vypracoval mezi nejlepší gólmany v lize. V uplynulém ročníku vychytal hned 36 vítězství a v procentuální úspěšnosti zákroků 91,9% platil za pátého nejlepšího brankáře NHL. Jeho absence během play-off se tak na výsledcích Predátorů výrazně projevila.
Jednička Nashvillu se do branky naposledy postavila začátkem dubna. Důvodem předčasného ukončení sezony byly vážné zdravotní potíže. Vokouna tehdy vyřadily ze hry ucpané cévy v oblasti pánve, kvůli čemuž musel pravidelně absolvovat léčbu ředěním krve.
Na konci července se však dočkal radostné zprávy, že se může navrátit na led. Zdlouhavé vyšetření totiž prokázaly, že sraženina, kterou si rodák z Karlových Varů způsobil s největší pravděpodobností úrazem v dětství, jej již neohrozí.
"Chtěli jsme se dohodnou ještě před začátkem sezony. Při pohledu na všechny změny v naší sestavě jsem opravdu šťastný, že můžu zůstat," dodal Vokoun, jenž zůstal jediným hráčem figurujícím v kádru Nashvillu od samotného založení klubu v roce 1998.
