„Pomalu se vrátím na led. Jen se potřebuji ujistit, že je můj stav stoprocentní a nic neukvapím. Myslím, že už třeba za týden budeme moct být při těchto odhadech přesnější,“ řekl Hertl zámořským novinářům.
Hertl se s hokejkou v ruce naposledy ukázal začátkem února na Utkání hvězd. Následně se podrobil operaci, při níž si nechal vyčistit chrupavku.
„Co se kolena týká, cítím se opravdu dobře. Každým dnem je silnější. Poprvé mě také viděli i trenéři z klubu a mám z toho vážně dobrý pocit. Byli spokojení s tím, v jakém stavu mé koleno je,“ pochvaloval si.
Tým v NHL změnil poprvé. V průběhu jedenácté sezony v San Jose ho klub vyměnil do Vegas, kde se ukázal už v neděli na slavnostním večeru se sponzory v luxusním resortu Wynn.
Marc-Andre Fleury v brance Vegas je překonán, radují se Timo Meier (vlevo) a Tomáš Hertl ze San Jose.
Právě tady se také potkal s příznivci Golden Knights a poznal rivalitu mezi oběma organizacemi z druhé strany. „Spousta fanoušků říkala: Před třemi dny jsem tě nenáviděl. Teď tě miluju,“ vtipkoval Hertl.
Viděl se také s novými spoluhráči, se kterými se až na výjimku brankáře Adina Hilla do té doby potkával pouze jako soupeř. „Za těch sedm let, co jsem tady, jsem proti němu něco nahrál. Jde o výborného hráče, který náš tým ještě posune dál. Tohle pro nás byla vážně dobrá výměna,“ pochvaloval si švédský útočník William Karlsson, jenž patří od vstupu klubu do NHL mezi jeho klíčové opory.
Hertl musel transakci do Vegas kvůli své klauzuli ve smlouvě odsouhlasit, dlouho ale neváhal. Už ho nebavilo snášet časté porážky a dlouho čekat na obrodu týmu Sharks. Chtěl vítězit a u obhájce trofeje vidí velkou šanci.
„Bylo samozřejmě těžké opustit San Jose, ale nemohl jsem říct ne. Je mi třicet a pořád toho můžu týmu hodně dát. Ve Vegas víte, že můžete vyhrát teď, příští rok nebo třeba pak ten další,“ přidal.
🎥 Hertl: Vegas is such a good team, it’s fun to be part of it… When I got the call, it was tough to leave San Jose, but I couldn’t say no. https://t.co/UTykCa1sGI
Kromě Hilla se Hertl poznal už dříve také s Joelem Wardem. Ten v San Jose mezi lety 2015 až 2018 dohrával aktivní kariéru, nyní působí u Golden Knights jako asistent trenéra.
„Když jsem o Vegas řekl manželce, myslím, že jí to nevadilo právě kvůli Wardovi. Manželky se znají. Říkali nám, že se ve Vegas žije krásně,“ dodal Hertl.
Ještě neví, jakou mu Ward a především hlavní kouč Bruce Cassidy svěří roli. Tím se však nezabývá, bude připravený na jakýkoliv úkol. „Za ty roky jsem hrál oslabení i přesilovky, takže udělám cokoliv, co po mně bude trenér chtít. Zajímá mě jen, abychom vyhráli každý zápas, do kterého zasáhnu,“ prohlásil.
