Poté, co v prvním kole porazil ve čtyřech zápasech obhájce Stanley Cupu z Detroitu, nezastavil se ani před nejlepším týmem Západní konference po základní části, Dallasem Stars.
K výhře potřebovali Mighty Ducks tentokrát 140 minut a 48 vteřin. Petr Sýkora, jenž v sérii s Red Wings zaznamenal jen jednu asistenci, poslal vítězný pozdrav za záda brankáře Martyho Turca, když se puk otřel o clonícího domácího hráče Jereho Lehtinena. Mighty Ducks vyhráli 4:3.
Kromě normální hrací doby se hrály čtyři plná prodloužení a jedna necelá minuta navíc. Zápas vejde do dějin jako čtvrtý nejdelší v historii soutěže.
Z utkání nedávné doby se mu může rovnat jen třetí semifinále Východní konference mezi Pittsburghem a Philadelphií z roku 2000, které gólem na 2:1 rozhodl až ve 152. minutě útočník Flyers Keith Primeau.
Mighty Ducks tak zůstávají jako jediný tým v play-off bez porážky. Gólman Jean-Sebastian Giguere byl znovu vynikající, když pochytal 60 střel, z toho 37 v nastaveném čase. Jeho protějšek Turco lapil 50 pokusů.
Devils zchladili Lecavalierův útok
Rozdíl bude v obraně, upozorňovali odborníci před sérií New Jersey-Tampa Bay. První zápas jim zatím dává za pravdu. New Jersey povolili soupeři v prvním utkání čtvrtfinálové série na svém ledě vystřelit jen patnáctkrát a bez větších problémů vyhráli 3:0. Brankář Martin Brodeur si připsal již třetí shutout v tomto play-off.
Supernebezpečná řada Lightning ve složení Prospal-Lecavalier-St.Louis, která vstřelila jedenáct ze čtrnácti branek v sérii s Washingtonem, se dostala jen do čtyř střeleckých šancí a vyšla naprázdno.
Všechny branky padly až vetřetí třetině. První z nich, která se nakonec ukázala být jako vítězná, vstřelil ve 48. minutě Jamie Langenbrunner. Byl to jeho šestý gól v play-off. Langenbrunner převzal volný puk poté, co se jeho spoluhráč Scott Stevens srazil ve středu hřiště s Lecavalierem. Pavel Kubina se snažil Langenbrunnera dostihnout, toho však už nic nezastavilo.
Na 2:0 zvýšil o čtyři minuty později John Madden a výsledek dotvořil z přihrávky Patrika Eliáše v 58. minutě Turner Stevenson.
"Hráli jsme dobře ve středním pásmu," řekl Stevens, který bude připraven střežit rychlé útočníky Tampy Bay po celou sérii. "Napadali jsme je, kazili jejich rychlé kombinace. Museli nahazovat do útočné třetiny. Myslím, že to rozhodlo."
Východní konference:
New Jersey - Tampa Bay 3:0 (0:0, 0:0, 3:0)
Branky: 48. Langenbrunner, 52. Madden, 58. Stevenson (Eliáš). Střely na branku: 32:15. Diváci: 15.568. Stav série: 1:0.
Západní konference:
Dallas - Anaheim 3:4 v pátém prodl. (1:1, 1:2, 1:0 - 0:0, 0:0, 0:0, 0:0, 0:1)
Branky: 18. Hatcher, 37. Arnott, 58. Morrow - 14. Krog, 25. Niedermayer, 29. Rucchin, 141. Sýkora. Střely na branku: 63:54. Diváci: 18.532. Stav série: 0:1.
 Hráči Anaheimu objímají Petra Sýkoru, střelce rozhodující branky ve 141. minutě zápasu |
 Sýkorova střela končí v brance Dallasu, kde bezmocný Truco už jen sleduje puk. Anaheim vítězí v pátém prodloužení - ve 141. minutě. |
 Martin Brodeur zachraňuje branku New Jersey před střelou z hokejky Nikity Alexejeva |
 Turna Stevenson z New Jersey dává gól Nikolaji Chabibulinovi v brance Tampy Bay |
