Slavnou NHL ohromily výkony nováčků

Letošní sezona v NHL patří nováčkům. I tak se bude vzpomínat na ročník, který následoval po výluce. Ještě nikdy v historii nejslavnější hokejové soutěže se jich tolik výrazně neprosadilo. "Tihle mladíci mají obrovskou výhodu v tom, že díky sporům, kvůli kterým se rok nehrálo, měli čas vyzrát," míní bývalý kouč Pierre Maguire.

Když se řekne nováček, každý si vybaví dvě jména: Alexander Ovečkin a Sidney Crosby. Jenže nejenom oni dva udivují zámoří.

Výrazně se v Coloradu prosadil i Slovák Marek Svatoš. "Má skvělý rok, je pro nás moc důležitý," chválí ho slavný Joe Sakic. "Všichni znají jenom Ovečkina s Crosbym, ale i Svatoš má velkou šanci stát se nejlepším nováčkem sezony."

Třiadvacetiletý talent už nasázel sedmadvacet gólů, nejvíc v týmu. Závidět mu může i Milan Hejduk, jenž jich má o více než polovinu méně.

Svatoše si v Coloradu hýčkají. Dobře vědí, že má v sobě velký potenciál. O něm už přesvědčil v sezoně před výlukou, kdy dostal šanci ve čtyřech zápasech. Výsledek? Dva góly.

Přesto nikdo nepředpokládal, že by mohl být nejlepším střelcem. "Tvrdě na sobě pracuje. Já se tomu vůbec nedivím," oponuje Sakic, se kterým slovenský útočník nastupuje v jedné formaci.

Nováčci jsou pro ligu přínosem.

Další Slovák Andrej Meszaroš je nejlepší v bodování plus/minus, brankář Henrik Lundqvist se prosadil v týmu newyorských Rangers. "Má výborné reakce. Je to technický typ gólmana," říká analytik Pierre Maguire.

Na mladíčka spoléhá i legendární Wayne Gretzky. Zbyněk Michálek ve Phoenixu odehraje v průměru dvaadvacet minut za zápas. Dallas zase objevil famózního exekutora trestných střílení Jussi Jokinena. Finský jinoch proměnil všech svých pět nájezdů.

Pittsburgh má kromě Crosbyho i vynikajícího obránce Ryana Whitneyho, který tráví na ledě třiadvacet minut. Jako by to byl protřelý mazák... Málokdo ví o filadelfském duu Jeff Carter, Mike Richards. Už teď je ale jasné, že s nimi klub do budoucna počítá jako s hlavními tahouny.

Proč se nováčci tolik prosazují? Změnila se pravidla, liga je teď více o dovednosti, rychlosti a kreativitě hráčů. Už nerozhoduje jen síla v osobních soubojích.

"Ti hráči před sebou mají velkou budoucnost," tvrdí úspěšný kouč Jacques Demers.

Nejlepší? Zřejmě se rozhodne mezi Ovečkinem a Crosbym

Kdo se stane nejlepším nováčkem v letošní sezoně? Kandidátů je hodně, ale největší šanci má podle všeho dvojice Ovečkin, Crosby. Američtí novináři už spekulují, kolik by mohl Ovečkin nastřílet gólů.

"Pokud by pokračoval v současných výkonech, mohlo by jich být šedesát," píše deník USA Today.

Byl by to úchvatný výkon. Ruský kanonýr by byl teprve druhým v celé historii NHL, který by na takovou metu v premiérové sezoně dosáhl.

"Měli jsme spoustu vynikajících hráčů. Jen si to vezměte: Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Steve Yzerman... Nikdo z nich se ale v prvním ročníku tak výrazně neprosadil," míní slavný kouč Jacques Demers.

Ovečkin je v celé NHL druhý nejlepší střelec. Soupeřům už nasázel 32 gólů, o tři více než Jágr. To Crosby tolik nepálí, bodově je však na tom také dobře. V šestačtyřiceti zápasech jich nasbíral jedenapadesát.

"A to nikdo nemluví o coloradském Marku Svatošovi, je to fantastický hráč," upozorňuje generální manažer Anaheimu Brian Burke. "Má kuráž, dokáže lidi zvednout ze sedaček," chválí ho.

V New Yorku se prosadil Petr Průcha, na trofej pro nejlepšího nováčka však zřejmě nedosáhne. "S Ovečkinem a Crosbym se vůbec nemůžu srovnávat. Ti jsou daleko výš," přiznal sám před pár dny v rozhovoru pro Českou televizi.