New Jersey zvítězilo 1:0, i když mělo zvítězit 2:0. Přiznal to i ředitel odboru NHL pro hokejové záležitosti Colin Campbell.
Po úvodní brance, kterou vstřelil v 11. minutě Rus Sergej Brylin, když nádherně tečoval střelu, se o dvě minuty později do dobré šance dostal třetí útok Devils.
Jamie Langenbrunner poslal před brankou Patricka Lalimea křižnou přihrávku na Jay Pandolfa, který okamžitě pálil. Střela po zemi prolétla pod Lalimovou výstrojí těsně za brankovou čáru k levé tyči. Tam se odrazila zpět od bílé pásky, která obepíná spodní díl konstrukce a má tlumit prudké střely.
V první chvíli si však nikdo nebyl jistý, jestli gól má platit. "Vážně jsem nevěděl, co si mám myslet," řekl Pandolfo.
Brankový rozhodčí zelené světlo nerozsvítil. Rozhodčí Kerry Fraser přijel zhodnotit situaci, ale nikdo z hráčů mu nenaznačil, že branka padla. Po necelé minutě zahájil Fraser znovu hru, aniž by celou situaci konzultoval s videorozhodčím.
Ti však celou záležitost mezitím prohlédli ze všech dostupných kamer, načež ta, která je umístěna v brance, odhalila, že gól měl platit. Hra už však několilk minut běžela a verdikt nešlo vrátit zpátky.
"Doufám, že za tohle se bude někdo zpovídat," zuřil po utkání trenér New Jersey Pat Burns. Usvědčující záběr se v další fázi utkání objevil i na světelné tabuli nad středovým kruhem.
Ředitel odboru NHL pro hokejové záležitosti Colin Campbell se přehmat rozhodčích snažil vysvětlit : "Podle reakcí hráčů na ledě se zdálo, že branka nepadla. Nic neukázaly ani původní záběry kamer. Pouze kamera v brance ukázala gól, ale než byl tento záběr k dispozici, byl vhozen puk a hra pokračovala."
Dokážete si představit, co by se stalo, kdyby Ottawa v průběhu utkání vyrovnala, nebo třeba i zápas otočila ?
"Asi budu muset příště víc oslavovat, abych rozhodčí donutil jít k telefonu," krčil rameny Pandolfo.
Brankář Devils Martin Brodeur pochytal 24 střel. Jediným, kdo ho v posledních 120 minutách série překonal, byl Radek Bonk, který se trefil ve druhé třetině druhého utkání.
Největší šanci dne měl útočník Bryan Smolinski, který už v 5. minutě nahazoval puk do útočného pásma. Brodeur vyjel k zadnímu mantinelu, ale puk se zvláštím způsobem odrazil od plexiskla přímo na jeho odkrytou branku a jen lehce olízl tyč.
Jinak ale Ottawa podle vlastních slov nepředvedla nijak oslnivý výkon. "Hráli jsme jakoby bez emocí," řekl brankář Patrick Lalime, který pochytal 23 střel.
New Jersey v tomto play-off neprohrálo ze sedmi domácích zápasů ani jeden. Čtvrtý zápas se znovu u nich v Continental Airlines Areně hraje v sobotu.
Čtvrteční zápas:
Východní konference
New Jersey - Ottawa 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)
Branka: 11. Brylin. Střely na branku: 24:24. Diváci: 19.040.
Výsledky předešlých zápasů: 2:3 v prodl., 4:1. Stav série: 2:1.
 Kapitán New Jersey Scott Stevens děkuje brankáři Martinu Brodeurovi po vítězném zápase s Ottawou |
