Šestizápasová série zápasů na domácím ledě, z nichž pět skončilo vítězstvím, vytáhla Rangers do vyšších pater tabulky Východní konference.
Pokud se však tým českého kapitána Jaromíra Jágra bude chtít na postupových příčkách udržet, musí začít vyhrávat také mimo Madison Square Garden.
V utkání s městskými rivaly z Long Islandu se to Rangers nepodařilo, načež padli i v šestém venkovním utkání sezony.
Klíčovou roli v tom sehrál útočník Islanders Miroslav Šatan. Slovenský reprezentant vsítil vítěznou branku a navázal tak na předchozí duel s Pittsburghem, kdy dvěma góly ozdobil trenérské jubileum Ala Arboura.
"Musíme si najít cestu za vítězstvím. Dosud se nám to nepodařilo. Je to frustrující, sedět v kabině s další porážkou," zlobil se nad černou venkovní sérií útočník Sean Avery.
V brance Ostrovanů nastoupil první brankář Rick DiPietro, jehož zranění oka z předchozího střetnutí po zásahu holí Sidney Crosbyho se neukázalo jako závažné.
"Mezi týmy panuje rivalita. Pokaždé, když vyjedete na led, se dočkáte extra aplausu. Takové zápasy si užíváme," řekl šťastný DiPietro, jenž kryl 28 ran hostí. Za svá záda pak pustil jen dva puky, přičemž poprvé se tak stalo v 34. minutě.
Rangers disponovali přesilovou hrou. Jaromír Jágr přihrál obránci Paulu Marovi, který na modré čáře nabil Chrisi Drurymu. Nejtěsnější vedení hosté udrželi až do 42. minuty, kdy slavila úspěch souhra Ruslana Fedotěnka a střílejícího Trenta Huntera. Obránce Paul Mara sice v čase 44:50 navrátil Rangers vedení, útočníci Ruslan Fedotěnko a Miroslav Šatan ovšem postupně otočili skóre ve prospěch Islanders.
Pavelec se za šanci odvděčil dalším skvělým výkonem
Kladenský odchovanec Ondřej Pavelec se radoval z vítězství i ve svém druhém startu v zápase NHL od úvodní minuty. Talentovaný brankář po úspěchu 6:4 nad Tampou Bay pomohl 31 zákroky k vítězství Atlanty nad Washingtonem v poměru 2:1 po prodloužení. Vítěznou branku, který byla zároveň jubilejní 100. v NHL, si připsal v čase 61:34 centr Todd White.
"V první a třetí třetině jsme promarnili hned několik skvělých příležitostí. Rozhodně jsme měli více šancí než soupeř," kroutil hlavou nad chabou produktivitou Washingtonu střelec Alexandr Ovečkin.
"V kádru máme dostatek zkušených hokejistů. Já mám letos také více sebevědomí. Musíme přijít na to, proč nedáváme více gólů," pokračoval ruský útočník, jehož v duelu s Atlantou vychytal odchovanec české brankářské školy Ondřej Pavelec.
Ovečkin svou gólovou bilanci nerozšířil, domácí tahoun Ilja Kovalčuk se naopak trefil už potřinácté v sezoně. Nejlepší střelec NHL navázal na dva hattricky z předchozích představení a otevřel ve 27. minutě skóre. Washington si vynutil prodloužení v 45. minutě zásluhou využité přesilové hry z hole Michaela Nylandera.
Ottawa výhrou nad Torontem přepisovala rekordy
Hokejisté Ottawy patří společně s Detroitem (11 výher z 14 zápasů) mezi nejlepší mužstva současné NHL. Kanadský celek zvítězil dokonce ve třinácti z úvodních čtrnácti představení v sezoně, čímž se ziskem 26 bodů vytvořil nový rekord NHL. Ottawa překonala počin právě svého letošního největšího konkurenta z Detroitu, který v sezoně 2005/06 získal z prvních 14 střetnutí 25 bodů.
Aby toho nebylo málo, tak Senators po úspěchu nad Torontem v poměru 5:1 slavili už osmou výhru v řadě a stanovili tak nový klubový rekord.
"Když tvrdě makáte a máte kvalitní hráče, výsledky se můžou dostavit. Nejdůležitější ovšem je vstupovat na led každý den a být připraven odvést maximum. V současné době mají všechny týmy svou kvalitu. Když ze sebe nevydáte vše, máte potíže. Právě tento faktor je klíčem k našemu úspěchu, jsme psychicky připraveni na každý zápas," zamyslel se nad dominantním vstupem do sezony kapitán Ottawy Daniel Alfredsson.
Švédský útočník se podílel na výhře nad Torontem jednou trefou, přičemž další zásahy do sítě Maple Leafs přidali Patrick Eaves s Chrisem Kellym a obránci Chris Phillips a Andrej Meszároš. Brankáře Martina Gerbera připravila o čisté konto pouze jediná branka, pod níž se za asistencí Pavla Kubiny a Tomáše Kaberleho podepsal útočník Nik Antropov.
Výsledky:
NY Islanders - NY Rangers 3:2 (0:0, 0:1, 3:1)
Branky: 42. Hunter, 50. Fedotěnko, 52. Šatan - 34. Drury (Jágr), 45. Mara. Střely na branku: 27:30. Diváci: 15.158.
Atlanta - Washington 2:1 v prodl. (0:0, 1:0, 0:1 - 1:0)
Branky: 27. Kovalčuk, 62. White - 45. Nylander. Střely na branku: 31:32. Ondřej Pavelec odchytal za Atlantu 60 minut, obdržel jeden gól z 32 střel a úspěšnost zásahů měl 96,85 procenta. Diváci: 15.530.
Ottawa - Toronto 5:1 (2:0, 2:1, 1:0)
Branky: 3. Phillips, 4. Eaves, 22. Alfredsson, 29. Meszároš, 47. Kelly - 35. Antropov (Kubina, T. Kaberle). Střely na branku: 21:31. Diváci: 19.613.
