Zklamání devětadvacetiletého beka z nuceného stěhování do Washingtonu ale dokonale tiší výsledky jeho nového zaměstnavatele.
Capitals po čtvrtině základní části vévodí NHL a nenápadně k tomu přispívá i český vousáč. „Gudas je hodně podceňovaný hráč,“ říká generální manažer Capitals Brian MacLellan. „Hraje hodně tvrdě, ale nefauluje. Udělal velký pokrok.“
Dříve patřil mezi našince, jehož ostré zákroky nezřídka přidělávaly práci oddělení hráčské bezpečnosti NHL. Dokázal se ale přizpůsobit pravidlům, která přísněji postihují hříšníky.
„Do ligy se dostal nekompromisní hrou, ale vytvořil si pozici, kdy už nepotřebuje nic dokazovat trenérům ani hráčům,“ všímá si Gudasův otec Leo, též někdejší známý hokejový zadák. Postupem času ve Philadelphii jeho syn přestal platit jen za záporáka, vedle něj vyrůstali mladší.
„Ve Philadelphii mu škodilo, že spousta z nich byli útoční beci a Radko měl spoustu defenzivních úkolů,“ říká Leo Gudas. „Teď hraje v týmu, kde je to daleko vyváženější, což mu sedí.“
Je logické, že ve šlapajícím týmu, kde Gudas junior nastupuje také s krajany Vránou a Kempným, vynikají i statistiky jednotlivců. Po 23 duelech má řízný bek 0+5, stává se z něj kladná postava i v jiné sledované statistice. V noci na úterý při výhře 5:2 nad Anaheimem přiskočily na jeho konto dva plusové body, s bilancí +10 je v celé NHL čtrnáctý. K tomu dál střádá hity, jen osm borců v současné sezoně jich rozdalo víc.
Díky Gudasovi se také rapidně zlepšila oslabení. Zatímco v minulé sezoně Washington patřil k nejhorším v celé lize, nyní jich ubrání 85,2 procenta, což hravě postačí na nejlepší desítku.
To byl jeden z důvodů, proč si Capitals vyhlédli poctivce a do Philadelphie poslali kreativnějšího Matta Niskanena, čímž také ušetřili pár milionu dolarů pod napěchovaným platovým stropem. Ačkoli v létě Gudas chlapsky přiznal, že se po neočekávané změně na žal opil, teď si musí libovat. Povýšil z průměrné Philadelphie, z níž se donekonečna ozývaly věty o dalším a dalším budování nového týmu.
„Teď třeba prohráváme o dva góly, ale nikdo tu nepanikaří,“ líčil Gudas nedávno pro web nhl.cz. „V týmu všichni vědí, že když budou hrát, jak mají, dotáhnou to do úspěšného konce.“
Ačkoli je Gudas v současnosti po Romanu Polákovi nejdéle sloužícím českým bekem v NHL, jen třikrát nakoukl do play off, z něhož se jeho tým poroučel hned po prvním kole.
Na jaře by se to mohlo změnit. I takhle vypadá Gudasova proměna.
