O Západní konferenci čtěte zde.
1. Washington - 8. Rangers (Neuvirth - Prospal)
Loni play-off skončilo pro hokejisty Washingtonu obrovským zklamáním, když ztratili vedení v sérii prvního kola 3:1 na zápasy. Podceňovaný Montreal tehdy inspiroval k velkým výkonům parádními zákroky slovenský brankář Jaroslav Halák.
Brankář Washingtonu Michal Neuvirth zasahuje.
V pokusu o reparát se Capitals postaví Rangers, jejichž hlavní zbraní je rovněž špičkový gólman. To, že New York je vůbec v play-off, je totiž především zásluhou spolehlivého Henrika Lundqvista.
Proti zkušenému Švédovi se postaví český mladík Michal Neuvirth. Rodák z Ústí nad Labem, jenž si při zdravotních potížích Semjona Varlamova postupně vybojoval pozici jedničky, je rovněž vítězný typ. Triumf slavil jak v zámořské juniorské soutěži, tak dokonce ve dvou případech ve farmářské AHL. Vpředu má jeho tým navíc ruské kanonýry Ovečkina a Sjomina.
Tip redakce iDNES: Washington v šesti zápasech.
2. Philadelphia - 7. Buffalo (bez Čechů)
Jedna ze dvou sérií úvodního kola play-off NHL bez jediného z českých hokejistů.
Thomas Vanek z Buffala překonává Sergeje Bobrovského z Philadelphie a rozhoduje tak prodloužení.
Loni se s Philadelphií příliš nepočítalo a nakonec dokráčela až do finále Stanley Cupu. Letos ji čeká opačná role. Flyers sice na poslední chvíli ve prospěch Washingtonu ztratili vedení ve Východní konferenci, přesto se radovali z triumfu v Atlantické divizi a vyřazovací boje je přivítají jako favority.
Dle formy ze závěru základní části jsou na tom ale mnohem lépe hokejisté Buffala, v jejichž prospěch hraje i zdravotní stav klíčového beka soupeře Chrise Prongera. Urostlý zadák marodí s poraněným zápěstím a není jisté, zda v úvodním kole stihne nastoupit.
Tip redakce iDNES: Philadelphia v sedmi zápasech.
Češi o Stanley CupO 30 vítězství se zasloužilo 22 hráčů 2009: 18 celkem, ve finále Sýkora (Pittsburgh, vítěz) - Hudler (Detroit, poražený) |
3. Boston - 6. Montreal (Krejčí, T. Kaberle - Plekanec, R. Hamrlík, Špaček)
Konfrontace týmů z šestky zakladatelů NHL je vždy vyhecovaná. V případě Bostonu s Montrealem jde ovšem ještě o něco navíc. Obvzlášť pak po vzájemných zápasech letošní základní hrací části, v nichž se na ledě objevilo hodně krve. Diváci byli svědky nejen pěstních soubojů, nebezpečných zákroků (atak Zdeno Cháry na Maxe Paciorettyho) ale taky celé řady gólů.
Scott Gomez z Montrealu se pustil do Zdena Cháry z Bostonu, po jehož zákroku skončil jiný montrealský hráč Max Pacioretty na nosítkách.
To vše slibuje na velmi zajímavou sérii, jejímž velkým favoritem jsou hokejisté Bostonu. Montreal totiž neprožil ideální závěr základní části. To se naopak nedá říci o Bruins, kteří svou cestu za vítězstvím v Severovýchodní divizi odstartovali v říjnu pražským dvojzápasem proti Phoenixu Coyotes.
Respekt mezi obránci Canadiens musí budit zejména elitní formace soupeře. Duo Milan Lucic - Nathan Horton disponuje ohromným důrazem a silou, což ideálně doplňuje svými ofenzivními nápady český centr David Krejčí. Předčit se jej bude snažit krajan Tomáš Plekanec. Kdo bude úspěšnější v souboji dvou elitních českých centrů v NHL?
Tip redakce iDNES: Boston v pěti zápasech.
4. Pittsburgh - 5. Tampa Bay (Z. Michálek - Kubina)
Odehrát polovinu sezony bez Sidneye Crosbyho a Jevgenije Malkina, přesto skončit na špičce Východní konference, to zaslouží velký respekt. Zda budou výrazně oslabení hokejisté Pittsburghu za stejných okolností úspěšní i v play-off, však není vůbec jisté.
Pavel Kubina (vpravo) a Nate Thompson z Tampy Bay zasstavují průnik Dainiuse Zubruse z New Jersey.
V prvním kole je prověří Tampa Bay, která dlouho zatápěla Washingtonu v boji o titul v Jihovýchodní divizi. Lightning se po větší část sezony spoléhali na střelecký potenciál mladíka Stevena Stamkose. Kanadský forvard ale v závěru sezony úplně vyhasl. Na rozdíl od zraněného Crosbyho je ovšem stále k dispozici a v play-off může opět procitnout.
Penguins by k úspěchu potřebovali předčasný návrat svého kapitána, který by tým pozvedl na ledě i psychicky. Jeho stav to ale po prodělaném otřesu mozku podle všeho zatím nedovoluje. Na úspěšné tažení v play-off z ročníku 2004 by si tak alespoň v úvodním kole mohl zavzpomínat Vincent Lecavalier.
Tip redakce iDNES: Tampa Bay v sedmi zápasech.
