Dva hokejisté ze zemí bývalého Sovětského svazu byli hrdiny sedmého finále play-off NHL. Ruský gólman Nikolaj Chabibulin pustil jediný gól a zlikvidoval množství šancí protivníků z Calgary, dvě branky Tampy vstřelil ukrajinský forvard Ruslan Fedotěnko.
"Všichni hráli skvěle, gólman a všichni ostatní. Já jsem jen střílel," říkal šťastný hokejista dopisovateli oficálního serveru NHL poté, co si objel vítězné kolečko s obří stříbrnou trofejí nad hlavou.
"Sen se stal skutečností," jásal Fedotěnko. Podceňovaný útočník, přezdívaný "Rusty" (Rezavý), podle křestního jména i ryšavých vlasů, jako by symbolizoval vítězství celého týmu, na nějž by před rokem vsadil jen málokdo.
Na začátku své čtvrté sezony v NHL se potácel mezi lavičkou a třetím nebo čtvrtým útokem. Výkon houževnatého hokejisty ale rostl a v play-off už byl nedílnou součástí elitních řad.
Finále končil vedle kanadského šikuly Vincenta Lecavaliera a drobného střelce Martina St. Louise. A za důvěru se trenéru Tortorellovi odvděčil dvanácti góly v play-off, víc jich dal jen kapitán calgarského rivala Jarome Iginla.
Čtvrtý zápas finále přitom musel Fedotěnko vynechat, o utkání dřív totiž inkasoval tvrdý úder od Robina Regehra, po němž upadl hlavou na mantinel. "Je úžasné, že se dokázal vrátit a takhle zahrát," vysekl mu poklonu spoluhráč Cory Stillman. "Obvykle bývá po otřesu mozku minimálně týdenní pauza, on nastoupil hned v dalším zápase."
Píle, vytrvalost, dobrá střelba... To jsou zbraně Ruslana Fedotěnka. A vlastně i celého týmu Lightning, který poprvé vyhrál Stanley Cup pro tropickou Floridu.
