V hierarchii pittsburghských formací patří triu Kennedy - Staal - Cooke až třetí pozice. Elitní dvě vedou suveréni kanadského bodování play-off Jevgenij Malkin a Sidney Crosby.
V šestém pokračování finále Stanley Cupu proti Detroitu však sehrála klíčovou roli právě lajna Jordana Staala.
Její vůdce se těsně po startu druhé dvacetiminutovky postaral o úvodní gól zápasu a bojovník Tyler Kennedy v dalším průběhu zvyšoval vedení Pens na 2:0.
"Bude to neuvěřitelná zkušenost. Doufám, že si to pořádně užijeme. Není lepší pocit, než procházet podobnou sérií. Zápasy o všechno jsou nejzáživnější," neskrýval Staal pocity, jak si užívá letošní play-off a vyhlíží sedmý rozhodující zápas Stanley Cupu.
Před rokem takto veselý ovšem nebyl. Jeho Pittsburgh ve stejné situaci šesté utkání série na domácím ledě nezvládl a Detroit spustil vítězné oslavy. Letos ale neměli Red Wings nárok. Pens je vyjma dramatického závěru téměř k ničemu nepustili.
Podstatnou roli v tom sehrála také skvělá defenzivní práce Staalova útoku, jenž nastupoval proti elitní formaci Detroitu s Henrikem Zetterbergem a Pavlem Dacjukem.
"Mají opravdu neskutečný útok. V ofenzivě dokáží být hodně kreativní. Myslím si ale, že jsme to proti nim zvládli," dodal Staal v rozhovoru pro list Pittsburgh Post Gazette.
"S jeho postavou a skvělým bruslením je pro nás hodně důležitý v defenzivě. Zároveň svou rychlost využije v přechodu přes střední pásmo a platný je i v útoku. Viděli jsme to v zápase několikrát, je prostě platný ve všech činnostech," chválil svého svěřence kouč Dan Bylsma.
