V NHL prožil snový debut. V posledním utkání minulé sezony se dvěma gólovými přihrávkami výrazně podílel na vítězství New Jersey nad Torontem.
V první kompletní sezoně mezi elitou však na českého útočníka Pavla Zachu číhají spíše komplikace. Zranění, post zdravého náhradníka a teď i kritika kouče Devils Johna Hynese.
„Musí daleko víc bojovat. Tlačit se do pozic, z kterých může dát gól,“ vyjádřil se Hynes v pondělí k dosavadním výkonům hráče, který má na svém kontě sedm bodů za dvě branky a pět gólových přihrávek.
Brněnský rodák jeho přání v úterním utkání s Jágrovou Floridou vyslyšel, ale efekt to nepřineslo. Bojoval, srážel se, dohrával soupeře. Jeho tvrdý střet s mladíkem Panthers Denisem Malginem bohužel přinesl následky, které si trenér nepřál...
Zacha za hit u mantinelu inkasoval trest na pět minut a oslabil svůj tým.
A co hůř, devatenáctiletý hokejista byl znovu střelecky pasivní. Už počtvrté za posledních pět utkání brankáře soupeře ani jednou nezaměstnal. „Tohle se musí změnit. Musí víc střílet, být silnější na puku v útočném pásmu. Rychleji bruslit a nedivit se neustále, proč góly nepřicházejí,“ vytýká rázně Hynes mladému svěřenci.
Není tajemstvím, že vedení New Jersey od Zachy čekalo daleko víc. Vždyť jde o jejich první volbu z draftu 2015. Pouze pět dalších hráčů bylo vybráno před ním. McDavid, Eichel, Marner ale i za ním zvolení Provorov, Werenski či Konecny již patří k oporám svých týmů. Zacha se zatím do této pozice řadit nemůže.
Přitom prostoru dostává relativně dost. Začal ve třetí řadě, ovšem na několik utkání se objevil i na pozici prvního centra vedle hvězdného Kanaďana Taylora Halla. Při početní výhodě obvykle nastupuje s druhou přesilovkovou řadou. Body přesto přicházejí pomaleji, než by si sám přál.
„Pokud je v pozici, kdy má střílet, musí střílet. Bez toho body přibývat nebudou,“ upozorňuje Hynes. Pohled do statistik mu dává za pravdu. Zacha má v průměru méně než jednu střelu na zápas, s tím góly přijdou jen těžko.
Talentovaného útočníka také přibrzdilo nepříjemné zranění ze začátku prosince, kdy v utkání s Nashvillem dostal pukem do obličeje a vynechal čtyři následující utkání.
„Nejhorší bylo, že jsem nemohl jíst, jak jsem zvyklý. Cítil jsem se oslabený, neměl jsem tolik energie. Hlavně že už to je za mnou a jsem zpět,“ přiznává Zacha, kterého zároveň straší statistika v rovnovážném stavu na ledě.
V kolonce u jeho jména lze nalézt minus 12 bodů, což je nejhorší bilance plus-minus ze všech útočníků Devils. Snad i proto si urostlý Čech odpočinul dvě utkání na přelomu prosince a ledna na tribuně mezi zdravými náhradníky. Svůj efekt to zatím nemělo a Zacha stále nemůže najít potřebný rytmus.
Trápí se i jeho tým. Devils se po slibném startu začali propadat tabulkou a momentálně se nacházejí na předposledním místě Východní konference, osm bodů od play-off. Zvedne se stále ještě devatenáctiletý útočník?
