Střetnutí Caroliny s Buffalem předcházelo slavnostní zahájení.
Pod střechu haly RBC Center byl vyvěšen transparent, který bude připomínat premiérovy profesionální titul vybojovaný týmem ze Severní Karolíny.
Do sezony, ve které budou obhajovat zisk slavného Stanley Cupu, však Hurikáni nevstoupili vítězně. V duelu loňských finalistů Východní konference se radovali hráči Buffala.
Výhru Sabres zařídil v samostatných nájezdech útočník Daniel Briere, který brankáře Cama Warda pokořil bekhendovým pokusem.
Briere byl vůbec jediným hráčem, jenž svou šanci dokázal zužitkovat. V dresu domácích v souboji se skvěle chytajícím Ryanem Millerem postupně neuspěli útočníci Eric Staal a Erik Cole. Třetí střelec Ray Whitney branku minul.
Po šedesáti minutách hry a následném nastavení se oba týmy rozešly za stavu 2:2. První změnu skóre obstaral v desáté minutě buffalský forvard Jason Pominville, když změnil směr rány Dmitrije Kalinina. Carolina kontrovala zhruba o pět minut později, kdy únik dvou na jednoho zakončil po přihrávce Raye Whitneyho produktivní Eric Staal.
Stejný hráč, útočník Ray Whitney, připravil také druhou branku svého týmu. V čase 32:41 se po jeho akci v přesilové hře střelecky prosadil rekonvalescent Erik Cole. Uplynuly však pouze tři minuty hry a důrazný Chris Drury srovnal skóre.
Toronto bez Kubiny padlo v duelu s Ottawou
Ottawa zvítězila už v osmém z posledních devíti soubojů s Torontem, během kterých svého soupeře přestřílela v poměru 42:20. Úvodní dvoubodový zisk sezony výrazně podpořil novic v brance Senátorů, švýcarský reprezentant Martin Gerber.
Bývalá opora Caroliny zneškodnila hned třiatřicet ran Maple Leafs. Ze své sítě přitom Gerber lovil pouze jeden kotouč. V čase 32:01 jej z trestného střílení pokořil domácí kapitán Mats Sundin, jenž tak snižoval na 1:3.
Pod úvodní tři trefy Senátorů se podepsali Patrick Eaves, který v závěru prvního dějství využil přesilovou hru, a Chris Neil s Christophem Schubertem, skórující v rychlém sledu téměř přesně v polovině zápasu. Finální podobu skóre na 4:1 ve prospěch Ottawy ještě v poslední minutě upravil střelou do prázdné branky Daniel Alfredsson.
V dresu Toronta se představil pouze Tomáš Kaberle. Druhý český zadák v kádru Maple Leafs, Pavel Kubina, si totiž odpykával jednozápasový trest za faul na krajana Hudlera v přípravném duelu s Detroitem.
Sydor ozdobil svůj návrat do sestavy Dallasu vítězným gólem
Po úspěšné zahajovací třetině, kterou Colorado po dominantním výkonu vyhrálo 2:0, snad nikdo z fanoušků ve vyprodané Pepsi Center nepochyboval o první výhře Avalanche. Ve finálním dějství však Dallas zmobilizoval své síly a dvěma rychlými góly skóre srovnal, aby v následném prodloužení dovršil senzační obrat zásluhou obránce Darryla Sydora.
První dvacetiminutovku však zcela ovládlo domácí Colorado. Branku Marty Turca zasypalo hned 22 pokusy, z nichž dva skončily až vsíti. Ve dvanácté minutě se na trestné lavici Stars sešli Jeff Halpern a Philippe Boucher.
Dvojnásobnou početní výhodu již po dvaceti sekundách zužitkovala elitní formace domácích. Puk putoval z holí John-Michaela Lilese a Milana Hejduka až k Joe Sakicovi, který pohotovou střelou překonal přemísťujícího se Turca poprvé. V pokračující klasické přesilovce navíc po zblokovaném pokusu Marka Svatoše přesně zamířil mladík Wojtek Wolski a Colorado rázem vedlo již 2:0.
V prostřední hrací části se skóre nezměnilo. Změnu přinesla až třetí třetina, kdy Dallas domácí hokejisty přehrál ve všech směrech. Už v čase 41:28 se po přihrávce zpoza branky od Erica Lindrose dostal ke střele Mike Modano a kontaktním gólem vrátil Stars zpět do hry.
Uběhlo pouhých osmadvacet vteřin a Dallas udeřil podruhé. Rychlou kombinaci v útočném pásmu zakončil u levé tyče branky Jose Theodora číhající Loui Eriksson. Jednadvacetiletý Švéd tak vsítil svou premiérovou branku v NHL.
Dallas ze svého náporu neslevil ani po vyrovnání. Všechny šance však úspěšně vyřešil Jose Theodore. Na řadu tak přišlo prodloužení, do kterého za početní převahy vstupovalo domácí Colorado. Na trestnou lavici usedl Darryl Sydor, jenž v závěru normální hrací doby přesekl hůl Milanu Hejdukovi.
Avalanche se usadili v útočném pásmu a trio Hejduk-Sakic-Liles častovalo Marty Turca jedním nebezpečným pokusem za druhým. Stars se však dokázali ubránit a ihned po návratu Sydora do hry utkání rozhodli. Pohotová rozehrávka přes půli hřiště v podání gólmana Turca poslala do šance zmiňovaného Sydora, který svůj únik zakončil chladnokrevnou ranou do horního rohu Theodorovy branky.
Výsledky zápasů:
Carolina - Buffalo 2:3 po sam. nájezdech (1:1, 1:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 15. Staal, 33. Cole - 10. Pominville, 36. Drury, rozhodující sam. nájezd Briere. Střely na branku: 34:32. Diváci: 18.840.
Toronto - Ottawa 1:4 (0:1, 1:2, 0:1)
Branky: 33. M. Sundin z trestného střílení - 20. Eaves, 31. Neil, 32. Schubert, 60. Alfredsson. Střely na branku: 34:36. Diváci: 19.520.
Colorado - Dallas 2:3 v prodloužení (2:0, 0:0, 0:2 - 0:1)
Branky: 12. Sakic (Hejduk), 13. Wolski - 42. Modano, 42. Eriksson, 63. Sydor. Střely na branku: 38:33. Diváci: 18.007.
 ROZHODUJÍCÍ NÁJEZD. Daniel Briere z Buffala překonává brankáře Cama Warda z Caroliny. Jeho tým tak v úvodním duelu nového ročníku NHL zvítězil. |
 Erik Cole z Caroliny překonává Ryana Millera v brance Buffala. |
 ZA CHVÍLI TO VYPUKNE. Zaplněná hala sleduje ceremoniál před začátkem úvodního zápasu nového ročníku NHL Carolina - Buffalo. |
