Pittsburgh od Crosbyho zranění nevyšel až na jednu výjimku ze žádného utkání bez bodu. Z osmi případů dokonce čtyřikrát vyhrál a dohromady nasbíral jedenáct bodů. V tabulce Východní konference se tak drží na výborném čtvrtém místě.
Crosbyho roli produktivního útočníka převzal mladík Jake Guentzel, jenž si ve 25 utkáních připsal stejný počet bodů za 14 gólů a 11 asistencí. Dařit se navíc začalo i Jevgeniji Malkinovi, jenž po nevýrazném začátku způsobeném i zdravotními problémy nabírá tempo a naposledy zaznamenal proti Vancouveru pět bodů za dva góly a tři asistence.
Právě tihle dva si spolu evidentně sedli v elitní lajně, která jinak patří Crosbymu. Hvězdný centr se zranil 9. listopadu při výhře svého týmu 3:2 po nájezdech proti Chicagu. O pět dní později už absolvoval operaci svalu ve středu těla.
Na první pohled banální záležitost, ve skutečnosti však mnohem vážnější problém. Obzvlášť pro hokejistu, který musí během utkání absolvovat hromadu nárazů. Tzv. core totiž ovlivňuje celkovou stabilitu a sílu a má pochopitelně vliv i na bruslení.
Takže jak je na tom Crosby? „Raději bych se nepouštěl do nějakého rozboru, ale můžu vám říct, že je v procesu rehabilitace. Zotavuje se a jeho nálada je vzhledem k okolnostem dobrá. Žádný hráč pochopitelně nenese snadno, když nemůže nastupovat,“ pravil kouč Mike Sullivan zámořským novinářům.
Podle oficiálního scénáře by měl mít Crosby minimálně šestitýdenní pauzu od hokeje. Pokud tedy půjde léčba podle plánu, na ledě by se mohl objevit 27. prosince, kdy Penguins hrají v Nashvillu.
Pittsburgh je ale v pohodě, což naznačuje jeho sílu. Ukazuje to na šířku a kvalitu kádru, jenž se dokáže poprat s nepříznivým osudem.
Penguins totiž mají v této sezoně na zranění docela smůlu: na marodce byli už bek Kris Letang a útočník Patric Hornqvist, Malkin vynechal v říjnu jedenáct duelů, Alex Galchenyuk s Nickem Bjugstadem po devíti, Bryan Rust nenastoupil v úvodních jedenácti duelech a obránce Brian Dumoulin chyběl čtyřikrát.
