Ještě nikdy se v historii základní části NHL nestalo, aby v prvních pěti minutách došlo k šesti bitkám. Až v noci na čtvrtek takové veledílo zhmotnili hokejisté Rangers a Capitals (sportovní výsledek dopadl na góly 4:2 pro hosty)
Tři z nich vidělo 1 800 diváků v Madison Square Garden hned po úvodním buly, neboť oba týmy nasadily hráče ze čtvrtých útoků.
Garnet Hathaway (WSH) se popral s Phillipem Di Giuseppem (NYR), Nic Dowd (WSH) s Kevinem Rooneym (NYR) a Carl Hagelin (WSH) s Colinem Blackwellem (NYR).
Podívejte se na úvodní bitky zápasu:
Line brawl to start tonight's game between the Rangers and Capitals at MSG https://t.co/52pvvVZHwx
Dopředu vyhrocené utkání tím těžko mohlo skončit.
Po padesáti sekundách první třetiny, v době kdy se hlavní záporák příběhu Wilson objevil poprvé na ledě, po něm skočil newyorský strážce Brendan Smith.
V čase 4:14 se do sebe pustili Anthony Bitetto (NYR) a Michael Raffl (WSH) a obvykle klidnější Lars Eller (WSH) a Ryan Strome (NYR).
Rozhodčí jen za prvních 254 sekund rozdali 72 trestných minut, v celém zápase nakonec padlo 141 trestných minut (56 pro Capitals, 85 pro Rangers).
New Yorku minuty vyskočily i kvůli Pavlu Bučněvičovi, jenž v druhé třetině udeřil provokujícího Anthonyho Manthu hokejkou do obličeje. Desetiminutový trest si v prostřední části vysloužil i obránce Washingtonu Zdeno Chára za slovní konflikt s již zmíněným Smithem.
Podívejte se na Manthovy provokace a Bučněvičovu přehnanou reakci:
Pavel Buchnevich gets a major for cross-checking Anthony Mantha and a game misconduct #NYR https://t.co/yfTIkhLZNq
Proč to všechno? Kvůli incidentu ze zápasu v noci na úterý. Capitals vyhráli 6:3, ale hlavně zapříčinili konec sezony pro hvězdu soupeře Artěmije Panarina. Wilson začal šarvátku tím, že v úterním duelu udeřil zezadu do hlavy ležícího Bučněviče, v následném zmatku se Wilsona chytil Panarin. V pádu se pak ruský útočník udeřil bez helmy hlavou o led.
Šéf disciplinární komise NHL George Parros (mimochodem sám bývalý obávaný bitkař) Wilsona pokutoval 5 tisíci dolary za údery pěstí do Bučněviče, zranění Panarina nechal bez odpovědi.
A to organizaci Rangers vytočilo. Dle zdrojů ESPN hlavně majitele Jamese Dolana.
Podívejte se na zranění Panarina:
Tom Wilson gets a 10-minute misconduct for punching Buchnevich in the head on the ground and body slamming Panarin https://t.co/fg2HRej8yD
Klub vydal prohlášení, v němž napsal, že Parros nezvládá svou práci a měl by z pozice odejít: „Jsme extrémně zklamaní, že Wilson za své hrůzné a násilné chování nebyl suspendován. Je to šokující, NHL a její oddělení pro bezpečnost hráčů selhalo.“
Jenže takové prohlášení se zase zjevně nelíbilo prezidentovi klubu Johnu Davidsonovi a generálnímu manažerovi Jeffu Gortonovi. Dle kanadského webu TSN se od prohlášení distancovali.
A tak nebylo překvapivé, když ve středu oba v klubu skončili. Podle TSN Dolanovi stejně jejich práce dlouhodobě vadila.
„Je to nešťastné a všechny nás to překvapilo. Pro Gortona i Davidsona chovám spoustu respektu, cítím s nimi,“ vyjádřil se následně hlavní trenér Rangers David Quinn.
Tím se dostáváme k čtvrtečnímu zápasu. Naštvaný nebyl zjevně pouze majitel Dolan, ale i hráči. Na Wilsona.
„Většinu chlapů zklamalo, že nemohli na Wilsona reagovat už v minulém zápase. Teď to chtěli napravit,“ popisoval útočník Rangers Strome. „Jsem hrdý, jak jsme se zachovali. Mnoho to o nás vypovídá, taková reakce byla naprosto vhodná.“
„Kdyby se to vyřešilo ještě před zápasem...“ povzdechl si obránce Smith a zřejmě měl na mysli suspendaci od disciplinární komise. „Jenže nevyřešilo, tak jsem si to musel vzít na starost sám.“
Podívejte se na bitku Smithe s Wilsonem:
#NYR Brendan Smith vs #ALLCAPS Tom Wilson
@NHLonNBCSports https://t.co/zFFFLPhG6y
Wilson se po bitce se Smithem do zápasu už nevrátil. Oficiálně kvůli zranění, zároveň však mohl trenér Peter Laviolette Wilsona chránit a jednoduše jeho přítomností nechtěl riskovat vážnější následky a vyhrocené situace. Ostatně Laviolette po zápase řekl: „Wilson by měl být v pořádku.“
A jestli někomu emoce nestačily, utkání bylo významné i z dalšího důvodu. Útočníkovi T. J. Oshiemu v týdnu zemřel otec, s nímž v roce 2018 oslavoval zisk Stanley Cupu. Oshie v zápase nastřílel hattrick a zařídil vítězství...
K němu přispěl i český brankář Vítek Vaněček v bráně.
Oshieho si po hattricku všímala kamera. Slzám se neubránil:
An emotional TJ Oshie on the bench after scoring a hat trick in his first game since his father's passing https://t.co/zGRfGF2YPP
