New Jersey zůstalo jediným mužstvem letošního play off, které doma ještě neprohrálo.
Ke změně nedošlo ani v pátek večer, a to hlavně zásluhou útočníka Granta Marshalla, který po střele Scotta Niedermayera dorazil bekhendem puk za záda Johna Grahamea.
Náhradník, který překvapivě dostal přednost před Nikolajem Chabibulinem, byl vynikající a chytil při svém prvním startu v play-off 46 střel, z toho 25 v prodloužení. Na udržení Tampy Bay v sérii to však nestačilo.
Marshall na rozhodující gól myslel již v šatně. "Během přestávky jsem uvažoval, že by bylo krásné dát vítězný gól. Probil jsem se před brankou a dal to tam. Moje góly nejsou krásné, ale pokud je budu dávat, bude to skvělé," řekl po utkání.
Marshall, víceméně řadový bojovník týmu, přitom téměř nestihl odjezd týmového autobusu k hale.
"Viděl jsem, že mám ještě asi 15 minut a tak jsem si zašel na skleničku. Když jsem vyšel ven, autobus právě zavíral dveře. Musel jsem utíkat, abych ho ještě chytil. Trenér Burns si dělal legraci, že on za to nemůže."
Tampa nehrála za celý zápas ani jednu přesilovku, zatímco hokejisté New Jersey měli početní výhodu pětkrát, z toho dvakrát v prodloužení.
"Bylo tam pár faulů, které se daly písknout, ale nebudeme si na to stěžovat. Mají dobrý tým a zasloužili si vyhrát. Takový je život a my se s tím musíme smířit," pravil
zklamaný útočník Tampy Brad Richards.
Kouč Tampy John Tortorella byl s letošním představením svého týmu v play off spokojen. "Prohráli jsme sice 1:4, ale zápasy byly těsné. Nám se je bohužel nepodařilo zvrátit v náš prospěch," litoval kouč. "Play off jsme si všichni užívali a pro příští rok jsme se poučili."
Ďáblové se za poslední čtyři roky potřetí dostali do finále konference, kde naposledy podlehli v roce 1994 New Yorku Rangers.
"V letošním roce si člověk nemůže být ničím jistý. Jsme tedy teprve na půli cesty," varoval kapitán New Jersey Scott Stevens.
Canucks vedou už 3:1 na zápasy
Semifinále Stanley Cupu se hodně přiblížil také Vancouver, který vede již 3:1 na zápasy. Ve čtvrtém utkání zvítězil v Minnesotě 3:2 v prodloužení, v němž rozhodující branku vstřelil obránce Brent Sopel.
Slovenský útočník Marián Gáborík sice vsítil oba góly Wild, ale Canucks dokázali vždy vyrovnat. V nastaveném čase pak vyloučili rozhodčí Filipa Kubu za hru
vysokou holí a kanadský obránce svojí první trefou v play-off
prodloužení v 76. minutě ukončil.
"Je to skvělý pocit. Tohle je určitě nejdůležitější gól mojí dosavadní kariéry," radoval se Sopel.
Východní konference:
New Jersey - Tampa Bay 2:1 v třetím prodl. (1:1, 0:0, 0:0 -0:0, 0:0, 1:0)
Branky: 14. S. Niedermayer, 112. Marshall - 12. Alexejev.
Střely na branku: 48:39. Diváci: 18.612. Výsledky předešlých zápasů: 3:0, 3:2 v prodl., 3:4, 3:1. Konečný stav série: 4:1.
Západní konference:
Minnesota - Vancouver 2:3 v prodl. (1:0, 0:0, 1:2 - 0:1)
Branky: 20. a 44. Gáborík - 43. Cooke, 58. Jovanovski, 76.Sopel. Střely na branku: 27:30. Diváci: 19.386. Výsledky předešlých zápasů: 3:4 v prodl., 3:2, 2:3. Stav série: 1:3.
 Grant Marshall a Scott Gomez se radují po Marshallovš brance, která v prodloužení rozhodla o postupu New Jersey |
