Kapitán Žraloků Patrick Marleau platí s jedenácti zásahy za nejlepšího střelce klubu. Loňský lídr produktivity, Kanaďan Joe Thornton, zase připravil nejvíce branek pro své spoluhráče.
Český mladík Milan Michálek podává pro změnu nejvyrovnanější výkony ze všech forvardů San Jose. Z úvodních osmnácti zápasů sezony vyprodukoval již devatenáct kanadských bodů (7+12).
Bodově naprázdno přitom ze zmiňovaných osmnácti představení vyšel pouze ve čtyřech případech. V říjnu si Michálek vytvořil dvě bodové šňůry dlouhé pět a následně čtyři utkání v řadě.
Po sobotním střetnutí, ve kterém Žraloci uspěli na ledě Phoenixu, si jednadvacetiletý útočník drží další bodovou sérii, momentálně čítající čtyři bodově úspěšné duely za sebou.
"Ofenzivní hře se teprve učí," řekl na adresu Michálka v rozhovoru pro list Mercury News trenér Ron Wilson.
"Patří mezi české mladíky, kteří hráli nejvyšší domácí soutěž už ve svých šestnácti letech. Bohužel ale nastupoval až ve čtvrté lajně a navíc na levém křídle. Jaké má úkoly levé křídlo v českém herním systému? Základem je bránění soupeře," pokračoval Wilson.
Není tedy žádným překvapením, že právě odchovanec jihočeského hokeje je s jedenácti kladnými body nejlepším hráčem San Jose v hodnocení +/- při pobytu na ledě u vstřelené či obdržené branky.
Na tom, aby zlepšil svou ofenzivu Michálek zapracoval během letní pauzy. Společně se svým bratrem Zbyňkem, obráncem Phoenixu Coyotes, a Martinem Havlátem se tvrdě připravovali na start NHL v kanadském Montrealu.
"Byli jsme na ledě čtyřikrát týdně. Cvičil jsem střelbu z různých pozic a také rozdílné způsoby zakončení," uvedl Michálek. Letní dřina se však rodákovi z Jindřichova Hradce vyplatila. Už po osmnácti zápasech nové sezony má totiž na kontě více jak polovinu bodů, které nastřádal za celý loňský ročník.
"Je těžké jej odstavit od puku, protože je urostlý a hodně silný. Navíc má velký přehled o hře," pochválil svého spoluhráče Joe Thornton.
Trenér Ron Wilson i přes výrazné zlepšení produktivity Michálka stále nabádá, aby častěji využíval svoji rychlost a ohrožoval tak branku soupeře. "Momentálně nevím, nakolik ještě musí zapracovat na svém zakončení. Musí hlavně přemýšlet jako střelec. To znamená, střílet častěji a z pozic, ze kterých to nikdo neočekává."
"Je to způsobeno tím, že vždy nastupoval po boku zkušenějších hráčů. Nenaučil se tak vzít na sebe větší odpovědnost v ofenzivě. Když nedostanete šanci vsítit branku, bude vám ve hře scházet sebevědomí. Nyní si to již uvědomuje," dodal Wilson.
