Přesně takhle loni v létě 23letý Šulák načal sezonu, která mu změnila život. Sezona, v níž měl hokejový bek potvrdit ocenění nejlepšího nováčka mezinárodní EBEL, mu vynesla kontrakt v NHL! „Jsem hrozně rád. Komu se to podaří?“ žasne vlasáč, který uzavřel dvouletou smlouvu s Detroit Red Wings. „Do budoucna mám hroznou motivaci.“
Rodák z Pelhřimova, který se během dvou ročníků vypracoval mezi stěžejní hráče Orlů, moc dobře ví, že ke startu v nejslavnější hokejové lize světa má ještě daleko. Už ho však nedělí oceán. „Bude to těžký,“ uvědomuje si Šulák, jenž se za dva týdny vydá do zámoří na nováčkovský kemp. „Chtěl bych nejprve odehrát rok ve Finsku a potom přijít na další sezonu připravený,“ plánuje nadějný bek. „Je ale možné, že v Americe zůstanu, uvidíme.“
Šulák totiž po znojemském vyřazení ve čtvrtfinále EBEL podepsal kontrakt s finským Lahti Pelicans. Jenže zatímco jeho orlí kolegové si užívali dovolenou, on dostal premiérovou pozvánku na reprezentační kemp před mistrovstvím světa. „Jeho předností je, že má chuť pracovat a neustále se zlepšovat. Absolutně s ním nebyl žádný problém,“ chválil ho na dálku trenér Roman Šimíček, který ho poslední měsíce vedl ve Znojmě.
„Když mu něco řeknete, bude to plnit, trénink mu nedělá problémy, ke všemu přistupuje na sto procent. Takové typy hráčů chce mít každý trenér v týmu.“
Kromě poctivosti se k Šulákovým ctnostem řadí i odvaha a dobrý pohyb. Proto se neokoukaný zadák stal nejsenzačnějším jménem ve výběru trenéra Jandače na květnovém šampionátu v Paříži.
A po mistrovství světa Šulákovy bláznivé dny pokračovaly. Po čtvrtfinálovém krachu s Rusy se Šulákovi ozvali slavní Red Wings. „Z Detroitu byl největší zájem, o jiné variantě jsem nepřemýšlel. Rozhodnutý jsem byl hnedka,“ líčí český reprezentant, jenž se radil především s Jiřím Fischerem. Bývalý bek pracuje pro Detroit i jako hlavní skaut národního týmu. „Představoval mi hlavně organizaci a klub,“ přibližuje Šulák.
Když se ve středu večer objevily zprávy o nečekaném kontraktu, rozdal nespočet rozhovorů. Domů do Pelhřimova se za ním vydal i televizní štáb, jenž s exznojemskou oporou točil reportáž.
Šulák, který si extraligu vyzkoušel v dresu Chomutova, si zároveň domluvil, že pokud se neprosadí do vysněné NHL, nezamíří na farmu. Zocelovat se bude v nejvyšší finské soutěži. „Liga bude určitě rychlejší,“ srovnává zadák, jenž v atraktivní a taktikou nesvázané EBEL vynikal.
Na severu Evropy by ho čekal vyhlášený „finský beton“, který praktikuje většina úspěšných týmů. „Nebojím se toho,“ hlásí odhodlaně. „Jen budu muset poladit defenzivu, když se bude hodně bránit,“ dodává pracovitý obránce.
Ačkoli po konci v mezinárodní lize kvůli reprezentačním povinnostem zatím neměl téměř žádné volno, hokej mu krkem neleze. „Vždyť je to moje práce,“ prohodí Šulák.
Několik dní si orazí. A pak se vydá plnit si svůj hokejový sen.
