Šulákova hokejová pohádka: z přehlížené soutěže EBEL stojí před branou NHL

  17:59
Rok a čtvrt starému synovi doma vypráví pohádky, ale sám je teď v jedné takové ústřední postavou. Blížil se konec března, hokejová reprezentace právě začínala první týden příprav před mistrovstvím světa a Libor Šulák stál před klubkem novinářů. Odpovídal jim tiše, stydlivě. Jako by se tady cítil až nepatřičně.

Libor Šulák v dresu české reprezentace | foto: Ondřej Bičiště, MF DNES

„Vím, že tu jsou jiní hráči, kteří mají daleko větší šanci, ale člověk nikdy neví, jak se situace zamotá.“

Teď stojí 23letý obránce před klubkem téměř stejných žurnalistů znovu. Už sebejistější, a když přijde dotaz na středeční a čtvrteční přípravu proti Slovensku (v Třinci a Žilině), odpoví: „Neváhal jsem. Aspoň do kempu Detroitu přijedu rozehranější.“

Ano, člověk nikdy neví, jak se situace zamotá. A tak z hráče, který ještě na jaře hrál za Znojmo v přehlížené soutěži EBEL, je teď reprezentant s nováčkovským kontraktem v NHL.

A kouč Josef Jandač o něm říká: „Má všechny přednosti dnešního moderního hokeje. Je to výtečný bruslař, což je pro obránce hrozně důležité. Je vysoký a dobře pracuje s holí. K tomu poměrně rychle vstřebává taktiku a zapracoval i na síle v soubojích. K tomu dokáže podpořit útok. Věřím, že to ještě není konečná. Že dokáže dost.“

Krok zpět, který se vyplatil

I Jandač je součástí Šulákovy hokejové pohádky. Když ho v březnu na doporučení znojemského manažera Rostislava Dočekala povolal jako prvního hráče z EBEL do národního týmu, viděl zprvu „vykuleného až vystrašeného“ kluka. Jenže týdny běžely, výběr pro šampionát v Paříži se osekával, k tomu přijížděli hráči z NHL, ale Šulák dál zůstával. „Každý týden nás přesvědčoval, že má zůstat. Až udělal nominaci. A udělal ji zaslouženě.“

Obránce Libor Šulák (vlevo) a brankář Patrik Bartošák na tréninku hokejové...

Ve Francii si i zahrál. Už tehdy tušil, že ze Znojma zmizí, že je před ním angažmá ve finském Lahti, jenže po turnaji všechno přebil Jiří Fischer. Skaut Detroitu Red Wings i reprezentace Šuláka doma v Pelhřimově přesvědčil, ať podepíše s týmem z NHL dvouletou smlouvu. Ať se popere o místo v elitní lize.

„Taková šance se neodmítá,“ vysvětluje. „A jestli je to pohádka? Je. Před dvěma lety, když jsem odcházel z Chomutova do Znojma, by se všichni smáli, že podepíšu nováčkovskou smlouvu v NHL. Ale je to o píli. Když se nevzdáte, tak se nakonec štěstí obrátí k vám.“

Ne, Šulák jako hokejista se rozhodně nezjevil z nebe. Hrál na světovém šampionátu osmnáctiletých i dvacetiletých. Už v devatenácti okusil extraligu v Chomutově, později s místními Piráty uspěl i v 1. lize a následné baráži. Klub o něj stál, jenže on si představoval jiné podmínky i prostor.

Než být hráčem na hraně, raději udělal – zdánlivý – krok zpět a odešel do Znojma. „Dostal jsem plnou důvěru, šanci se vyhrát. A zadařilo se. Třeba to bude i inspirace pro jiné. Vždycky není vše růžové, hráči nemají umetenou cestičku, a tak mohou zkusit změnu.“

Jemu se vyplatila. Byl prvním bekem, hrál přesilovky, hned v první sezoně, kdy to Znojmo dotáhlo až do finále, ho vyhlásili talentem celé ligy, v té druhé rostl dál.

V Lize mistrů dal třeba hattrick Mnichovu a říkal: „Chtěl bych se podívat do ciziny. Zkusit si top evropskou soutěž – ve Finsku nebo Švýcarsku. Nebo klidně i KHL, ale tam je dlouhá cesta. A NHL? Muselo by se mi extrémně dařit, ale nejsem už žádný snílek.“ Jenže sny se mohou plnit.

Český obránce Libor Šulák (vlevo) se zezadu snaží zbavit puku Romana Ljubimova...

A tak už před turnajem v Paříži věděl, že ho chce v jednom z kempů otestovat Las Vegas, po Francii ale vše změnil Detroit. Má za sebou první červencový kemp, po kterém na něj trenéři pěli chválu, včetně jedné z ikon Red Wings, Chrise Cheliose. „Potěší to. Už jenom ho vidět v kabině bylo skvělé,“ vypráví dlouhovlasý obránce.

Počátkem září začne ten nejdůležitější test – jestli se Šulák může probít mezi osm beků Detroitu a zůstat tak v prvním týmu. „Tam se rozhodne, kam dál povedou moje kroky. Zda do Evropy, či zůstanu.“

Původní dohoda zněla, že neuspěje-li, tak místo farmy Detroitu by sezonu odehrál ve finském Lahti a třeba se porval i o olympiádu v Koreji. Jenže zároveň to v Šulákovi hlodá. Bude-li na hraně týmu, může i z farmy přijít šance do NHL. Okusit soutěž, o které snil, a před jejíž branou teď stojí. To v Evropě by celý rok musel zůstat. A navíc... „Taky neumím úplně plynně anglicky, protože jsem nikdy nehrál v cizině. I proto bych raději zůstal na farmě. Tam se kluci budou bavit anglicky, zlepším se.“

Trenér Jandač to neslyší rád. Přeje mu NHL, jenže nechtěl by ho vidět v „druholigové“ AHL. „Nesmí podlehnout tomu, že má smlouvu s Detroitem a je to hotový hráč. Než hrát AHL, je pro něj lepší cesta jít do finské ligy,“ míní Jandač.

Šulák se usmívá. Tiše mluvící mladý muž už je pár měsíců fuč, teď hovoří hlasitě, sebevědomě. „Nechtěl jsem nyní moc myslet na budoucnost. Chtěl jsem být s rodinou, užít si malého, protože brzy odjedu pryč. Nic neovlivním. Až tam se rozhodne. Ale pořád se mám kam vrátit. Když to nevyjde, tak nebudu muset myslet na to, že musím něco shánět. To je velká psychická výhoda.“

V Lahti zatím strávil týden v rámci suché přípravy. Poznal spoluhráče, manažer i lidé z vedení klubu chápou, že je teď před Šulákem ojedinělá šance probít se do NHL. Přesto doufají, že se k nim vrátí.

Ale třeba bude mít hokejová pohádka úplně jiné pokračování.

Autor:

Mistrovství světa v hokeji 2024

Hokejové MS 2024 se uskuteční od 10. do 26. května v Praze a Ostravě. Český tým se představí v pražské základní skupině, kde ho čekají Kanada, Finsko, Švýcarsko, Dánsko, Norsko, Rakousko a Velká Británie.

  • Nejčtenější

Anglie - Brazílie, Francie - Německo. Kde zdarma sledovat sobotní fotbalové šlágry?

22. března 2024  11:59

Víkend je ve znamení reprezentačního fotbalu a přináší řadu atraktivních zápasů. Po pátečním...

Budějovice odvrací i druhý mečbol, Litvínov vyfoukl Kometě třetí bod

24. března 2024  16:50,  aktualizováno  21:11

Zatímco Pardubice se Spartou už odpočívají, zbývající dvě čtvrtfinálové série se potáhnou minimálně...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Budějovice potřetí porazily Třinec, sérii rozsekne až sedmý duel. Litvínov jde dál

26. března 2024  17:15,  aktualizováno  22:41

Čtvrtfinálová série Třince proti Českým Budějovicím zůstává po šesti zápasech vyrovnaná. Oceláři ve...

Třinec potřetí přemohl Budějovice. Kometa venku zabrala a vrací se do série

21. března 2024  16:45,  aktualizováno  21:28

Ve třetích zápasech extraligového čtvrtfinále měly dva týmy šanci odskočit v sérii na 3:0. Třinci...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Třinec - Budějovice 2:0. Obhájce titulu obstál a odvrátil historickou prohru

28. března 2024  16:45,  aktualizováno  21:42

Třinečtí hokejisté vyhráli 14. sérii play off v řadě a zamezili historickému obratu Českých...

Třinec se vyvaroval nemožného. Obhájci „ufackovali“ gól a Mazanec si oddechl

28. března 2024  21:58

Třinec v sedmém čtvrtfinálovém utkání porazil hokejisty Českých Budějovic 2:0. Celkově vyhrál 4:3...

Třinec - Budějovice 2:0. Obhájce titulu obstál a odvrátil historickou prohru

28. března 2024  16:45,  aktualizováno  21:42

Třinečtí hokejisté vyhráli 14. sérii play off v řadě a zamezili historickému obratu Českých...

Zlín porazil Litoměřice a vynutil si v semifinále první ligy sedmý zápas

28. března 2024  20:16

Zlínští hokejisté zvítězili v šestém utkání semifinále play off první ligy doma nad Litoměřicemi...

Vytížení proti odpočatým. Sparta čelí v semifinále Třinci, Pardubice čeká Litvínov

28. března 2024  19:37

Dva nejlepší celky základní části hokejové extraligy si dopřály pauzu na přípravu a od víkendu už...

Smoljak nechtěl Sobotu v Jáchymovi. Zničil jsi nám film, řekl mu

Příběh naivního vesnického mladíka Františka, který získá v Praze díky kondiciogramu nejen pracovní místo, ale i...

Rejžo, jdu do naha! Balzerová vzpomínala na nahou scénu v Zlatých úhořích

Eliška Balzerová (74) v 7 pádech Honzy Dědka přiznala, že dodnes neví, ve který den se narodila. Kromě toho, že...

Pliveme vám do piva. Centrum Málagy zaplavily nenávistné vzkazy turistům

Mezi turisticky oblíbené destinace se dlouhá léta řadí i španělská Málaga. Přístavní město na jihu země láká na...

Kam pro filmy bez Ulož.to? Přinášíme další várku streamovacích služeb do TV

S vhodnou aplikací na vás mohou v televizoru na stisk tlačítka čekat tisíce filmů, seriálů nebo divadelních...

Stále víc hráčů dobrovolně opouští Survivor. Je znamením doby zhýčkanost?

Letošní ročník reality show Survivor je zatím nejkritizovanějším v celé historii soutěže. Může za to fakt, že už...