Poté, co se kapitán Mats Sundin v době uzávěrky přestupů NHL rozhodl zůstat věrný svému klubu, se fanoušci Toronta dočkali další radostné zprávy.
Jejich Maple Leafs totiž v ottawské aréně Scotiabank Place rozstříleli v poměru 5:0 svého velkého rivala - tým Senators.
"Všichni jsou strašně spokojení," liboval si Vesa Toskala po třetí vychytané nule sezony, ke které mu v závěru střetnutí výrazně pomohl bek Tomáš Kaberle.
Kladenský odchovanec totiž 62 sekund před závěrečnou sirénou zablokoval pokus mířící do odkryté branky z hole ottawského Mikea Fishera.
"Myslím, že mu dlužím pivo," komentoval celou situaci Toskala, jenž zneškodnil 31 střel soupeře a byl vyhlášen třetí hvězdou utkání.
"Vesa podal parádní výkon a vůbec celá obrana si vedla skvěle," pochválil své spoluhráče útočník Darcy Tucker, jenž v prostřední dvacetiminutovce využil dvě přesilové hry.
Uvolněná atmosféra u vítězného mužstva naopak zcela nekorespondovala s náladou v kabině Senators, kteří padli vysoko 0:5 pouhý den po ztrátě vedení v tabulce Východní konference. Do čela se totiž v neděli po výhře nad Washingtonem protlačilo New Jersey.
"Téměř po celou dosavadní sezonu jsme tabulku vedli. Víme, že se nám poslední dobou nedaří. Jediný způsob, jak se dostat zpět do čela, je ale sbírat výhry. Dnes se nám to ovšem nepodařilo," zlobil se obránce Luke Richardson, který odehrál své jubilejní 1 400. utkání kariéry v NHL.
Toronto nastřílelo Ottawě tři z celkových pěti branek v přesilových hrách. Poprvé se tak stalo v 9. minutě, kdy Tomáš Kaberle asistoval u zásahu Matse Sundina. V prostřední dvacetiminutovce potrestal přestupky domácího mužstva hned ve dvou případech útočník Darcy Tucker, přičemž při hře v pěti na obou stranách skórovali také Dominic Moore a český bek Pavel Kubina.
Philadelphia ukončila černou sérii porážek
Hokejisté Philadelphie se po deseti porážkách v řadě, čímž vyrovnali černý klubový rekord, konečně dočkali dvoubodového zisku. Flyers uspěli v samostatných nájezdech na ledě Buffala, odkud si odváží výhru v poměru 4:3SN.
Domácí Sabres si v úvodních patnácti minutách hry vypracovali vedení 3:0, když se mezi střelce zapsali Derek Roy, Clarke MacArthur a Jason Pominville. Na první a třetí brance se podílel český zadák Jaroslav Špaček, jenž tak vyprodukoval dvě přihrávky už ve třetím z posledních čtyř utkání.
Philadelphia však po šokujícím úvodu nesložila zbraně a ještě v první dvacetiminutovce snížila zásluhou Jeffa Cartera a Scotta Hartnella. Vyrovnání na 3:3 pak zařídil až v čase 52:45 využitou přesilovkou útočník R. J. Umberger.
O vítězi tak nakonec rozhodovaly až nájezdy, ve kterých se za hosty prosadili Jeff Carter a Daniel Briere. Buffalo naopak našlo pouze jediného úspěšného střelce v osobě Aleše Kotalíka.
Ukončení série porážek navíc nebylo jediným důvodem k radosti Philadelphie. Vedení klubu totiž těsně po závěrečné siréně zápasu dojednalo přestup českého útočníka Václava Prospala z Tampy Bay. Českobudějovický odchovanec přichází zacelit mezeru po zraněných útočnících Simonu Gagnem a Mikeu Richardsovi.
Prospal je tak v krátké době druhým českým hokejistou, jenž rozšířil řady Philadelphie. O pouhých pět dní dříve se totiž stejným směrem stěhoval pro změnu z Los Angeles také Jaroslav Modrý. Zkušený obránce již stihl v dresu Flyers odehrát tři zápasy. V tom posledním proti Buffalu ale z dosud blíže nespecifikovaných důvodů zamířil do kabin už v průběhu zahajovací třetiny.
Výsledky:
Ottawa - Toronto 0:5 (0:1, 0:4, 0:0)
Branky: 27. a 33. Tucker, 9. Sundin (T. Kaberle), 29. Kubina, 38. Moore. Střely na branku: 31:27. Diváci: 19 861.
Buffalo - Philadelphia 3:4 po sam. nájezdech (3:2, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 7. Roy (Špaček), 7. MacArthur, 15. Pominville (Špaček) - 15. Carter, 17. Hartnell, 53. Umberger, rozhodující nájezd Briere. Střely na branku: 29:35. Diváci: 18 690.
