"S každým nádechem běží čas. Je to obtížná situace. Ale stále platí, že se chceme dohodnout," tvrdil zámořským médiím komisionář NHL Gary Bettman po pátečních neformálních schůzkách v sídle ligy na Šesté Avenue. Těch se kromě vedení odborů NHLPA zúčastnili i tři hokejisté: Zenon Konopka z Minnesoty, Rob Hainsey z Winnipegu a Robyn Regehr z Buffala.
"Snažili jsme se najít způsob, jak postavit přes tu propast most," uvedl šéf hráčské asociace Donald Fehr.
Jenže ta propast je pořád příliš široká a stavba mostu příliš pomalá. 15. září vyprší kolektivní smlouva z roku 2005, a pokud do té doby nebude nová, majitelé klubů zavřou tréninková centra, přípravné kempy koncem září nezačnou a 11. října tak neodstartuje ani sezona NHL.
Na čí straně stojíte ve sporu o novou kolektivní smlouvu NHL?
Jádrem problému stále zůstává rozdělení ligových příjmů. Z nich dosud hráči na platech ukrojí 57 procent, přičemž majitelé ze zbytku platí všechny ostatní náklady. Letošní návrh vedení ligy původně hovořil o snížení hráčského podílu na 46 procent, koncem srpna ustoupilo a navrhlo dělení napůl. Ani to však odborům, které by nejraději zachovaly status quo, nestačí.
"Zůstáváme příliš daleko od sebe," upozornil zástupce šéfa NHL Bill Daly. "Potřebujeme něco slyšet od hráčské asociace, abychom se pohnuli kupředu."
Jenže NHLPA už spíš počítá s krizovým scénářem, že se hrát nebude. Její vedení rozeslalo hokejistům dokumenty, v nichž jim vysvětluje, jak se jich dotkne blížící se výluka.