Trénink Panthers už se blíží ke konci, ale Jaromír Jágr si ještě bere stranou dva spoluhráče. Chvíli se s nimi domlouvá na cvičení, pak s nimi piluje střelbu, přihrávky a ukazuje jim triky při cvičení.
Když končí bonusová lekce na ledě, leckdy po ní ještě společně zaskočí do posilovny na rotoped.
Zkušený hokejový kantor si na Floridě bere na doučování dva nejnadějnější žáky: útočníky Jonathana Huberdeaua a Aleksandera Barkova.
Ani jednomu z nich nevadí, že zůstávají „po škole“. Naopak!
„Snažíme se do přípravy vnést něco nového,“ vypráví Barkov, finský centr prvního útoku Floridy. „Ať už je to v bruslení, ve střelbě nebo v kombinaci. Díky tomu se pak na ledě nemusíme dlouho hledat. A díky tomu se nám společně tak daří.“
Mazák z Kladna má ohromný respekt. Už jen proto, že je sám starší než oba jeho spoluhráči dohromady. Nebo proto, že má v NHL na kontě víc než desetkrát tolik gólů i bodů. Jágr byl pro Barkova v klukovských letech největším idolem.
„On je hráč, od kterého se můžeme hodně naučit,“ cítí i Huberdeau.
Lekce zabírají, body přibývají
Jágrova škola hokejového umění nese slušné výsledky. Zatímco před jarním příchodem slavného veterána měl dvacetiletý Barkov v 51 utkáních posledního ročníku NHL 21 bodů, ve zbylých 20 zápasech s Jágrem po boku jich nastřádal solidních 15.
O dva roky starší Kanaďan Huberdeau měl v 59 zápasech bez Jágra 33 bodů, kdežto ve 20 utkáních s českým velikánem po boku převýšil jeho průměr bod na zápas: na levém křídle nasbíral ve 20 duelech 21 zápisů.
V zahajovacím utkání nové sezony (7:1 proti Philadelphii) si tahle trojka připsala do statistik celkem pět bodů: Jágr dal dva góly, Barkov měl dvě asistence a Huberdeau jednu.
První útok Floridy přitom často nastupuje proti elitním lajnám soupeře. Na rozdíl od jiných mužstev, které na hvězdy nasazují defenzivní specialisty ze třetí formace a jejich vlastní esa se pak s nimi nemusí potkávat.
„V tom to někdy máme těžší,“ míní Jágr. „Hlavně doma se trenér snaží hrát naši pětku na první pětku soupeře, protože Barkov je nejlepší na bránění, ale i do útoku. Hrát na ty nejlepší není jednoduché. Nelze moc riskovat, za každou chybu zaplatíte.“
Elitní formace s Jágrem v čele přesto dokáže většinu soupeřových pětic přehrát a často na dlouhé chvíle zavřít v pásmu.
„Když jsou ti tři na ledě, obvykle to znamená, že puk máme my. V držení kotouče jsou opravdu fantastičtí,“ oceňuje trenér Panthers Gerard Gallant. „Když zmáčknou soupeře v útočném pásmu, dovedou ho tam nadlouho zavřít a pěkně zamotat. Těžko se jim puk bere. A přestože třeba neskórují, soupeře tím přinejmenším hodně unaví. To je hodně důležité.“
Play-off? Reálnější než dřív
Velký učitel vede svou školu na Floridě správným směrem. Od jeho příchodu se z nadějného týmu stal po dlouhé době kandidát na postup do play-off a z někdejších talentů rostou hvězdy.
K tomu existovaly předpoklady i bez Jágra, přítomnost české legendy však může tento proces značně urychlit.
„Jsou to výborní hráči. Nesmíme zapomínat, že byli vybraní v době, kdy Florida byla vysoko na draftu, takže jsou nejlepší na světě ve své věkové kategorii,“ říká Jágr. „V minulé sezoně neměli tolik bodů, protože neměli dobrý začátek sezony. Na konci se ale oba rozjeli a mohou dělat víc než bod na zápas. Jejich potenciál je veliký.“
Huberdeau: Díky Jágrovi jsme se zlepšiliNarodil se v québeckém Saint-Jerome v době, kdy už Jaromír Jágr pár let zářil v NHL. Přesto stihl českou hvězdu zachytit ještě v nejlepší, pittsburské éře. „Protože jsem francouzský Kanaďan, byl mým vzorem samozřejmě Mario Lemieux. Ale oni hráli spolu, takže jsem je obdivoval oba,“ vzpomíná útočník Jonathan Huberdeau.  Aleksander Barkov (16), Jonathan Huberdeau (11) a Jaromír Jágr (68) slaví gól Floridy. Jak jste ty dva viděl? Byla to jedna z největších dvojic v dějinách. Hltal jsem Maria, takže jsem tím pádem samozřejmě sledoval i Jaromíra. Je to fantastický hráč, legenda NHL. Jsem šťastný, že s ním po letní pauze můžu znovu nastupovat. Jak byste popsal jeho hru? V čem je nejsilnější? Když se objevil na Floridě a postavili ho k vám do útoku, musel jste se mu hodně přizpůsobovat? Jaký je rozdíl hrát v prvním útoku Floridy bez Jágra a s Jágrem? |
Barkov si užívá vedle idoluVyrůstal ve Finsku, jeho otec je Rus, ale ani jedna z hvězd „Suomi“ nebo sborné nebyla jeho dětským hrdinou. Aleksander Barkov obdivně vzhlížel k jinému muži – Jaromíru Jágrovi, s nímž teď bruslí v prvním útoku Floridy.  Aleksander Barkov „Sledoval jsem ho od pěti let a od té doby byl mým hokejovým vzorem. Až dodnes,“ prohlásil Barkov. „Teď vlastně hraju v lajně se svým idolem. Moc si to užívám,“ libuje si 20letý útočník. Opravdu nebyl vaším největším vzorem žádný Fin ani Rus? Nejste na něj někdy příliš rychlý? Neříká vám, abyste zpomalil? |
